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アヒルや鶏、鮮魚の店。焼味の店、乾物店などが集まる街角。
その周囲の路に、ぐるりとズラリと、青物や野菜の露店が並ぶ様子は、いかにも香港らしい光景だった。
だが、それもひと昔もふた昔も前のこと。
おそらく、今は随分と様子が違うんだろう。
「ま、要は、この麺が美味いってこったな？ その街市の店ってのは、有名なトコなのか」
「いえ」
即答で否定され、里中も「……そうかい」と、声が鈍った。
李が続ける。
「伊麺はどこで買っても、あまり変わらないです」
「じゃ、このオイスターソースは？ なんか気に入りの銘柄とかあるのかい？ あの酒家のコック特製とかか」
「スーパーで買います」
「…………そうかい」
すると李が、箸の手をとめて里中を見た。
「香港のスーパーで買います。日本のとはチョット味が違いますから」
「そうかい」
「伊麺は、ちゃんと店で揚げてるモノなら、どれでも普通に美味しい。パック入りはダメです」
「そうかい」と言って、里中が、
「あれだな、『素うどん』みたいなもんだな」と続ける。
「嗯……」
李が、すこし言い淀むように唸った。
「えっと、『おふくの味』です、日本で言う」
「おふく？ 誰だそりゃ」
里中が、鳩豆顔で瞬く。
そして、しばしの沈黙の後、「ああ！」と合点がいった声を上げた。
「『おふくろの味』な？」
「……それです」
李が、ややきまり悪げに応じる。
そして、視線を自分の麺に戻し、
「うちは、あまりお金持ちじゃなかったですね。こんなものばかり食べていましたよ」と言った。
「こんなモンって……李さん」
里中は、李からそっと視線をそらしながら、あえてぶっきらぼうに発する。
「コイツ、美味いじゃないかよ」
李が、また里中の方を見やった。
里中は、すでにペロリと自分の分を平らげていて、皿はキレイに空だった。
李は小さく微笑むと、自身の麺を箸でつまんで、里中の皿へと移し始める。
「おい、李さん。いいっていいって、お前さんが喰えよ」
すこし苦いように笑い、里中は頷きで李を押しとどめた。
「里中さん、お腹空いてる。可哀想です」
「アンタだって、腹減ってンだろ？」
と言いながらも、里中はそれ以上には拒まなかった。
そして穏やかに、「ありがとよ」と告げて、少し冷めた伊麺を、また口へと運んだ。
＊＊＊＊＊＊
◆干焼伊麺 （こんしゅういーみん）
伊麺――
よく、街市の麺屋さんの軒先みたいなとこに、ビニール袋入りで大量に天井から吊るしてありました
一塊ずつ揚げた麺です
店によってちょっと味が違うみたいですが、基本的には、さほど変わるものでもなさそうですね
(母親は気に入りの店があって、「近所では、そこのが一番美味しい」と言っていたけど）
オイスターソースとスープの素みたいな味付けの、とにかく地味（薄っちゃけた）な料理です（笑）
黄ニラがまた、薄黄色なので、ほんとになんのアクセントにもなってません（見た目的に）
味も、基本、ぼやーっとしてます
なので黄ニラぐらいじゃないと、ダメなんですよね。変に具がいっぱいだと、受け止めきれない（頼りない子っ）
でもなんか、味わいがあるというか
目が覚めるほど美味しくはないけど、なんか食べちゃう
さくっとググるくらいで、意外に日本語情報があってびっくりです……
「なんか黄色い麺だな―」とずっと思っていましたが、「卵が入っているのだ」とか「伊さんが作ったから伊麺だ」とか、「初めて知った今日知った」です
とはいえ、今回はあまり色々調べて書いたりはしませんでした
知ってることだけで 不勉強です
もう、これは一時期、うんざりするほど家で食べさせられました
（ちなみに家で食べるより、店で食べる方が微妙に美味です おそらく広東人のおうちで食べれば、店と同じに美味しいのだと思います なぜなのか……でも、そこが中華ネイティブの凄さかなあ）
ともかく子供心には、さほど楽しい料理ではなかったけれど、今になるとあの、黄ニラだけ入った伊麺が無性に食べたい気がしてしょうがなく
でも食べられないので書きました
多分、これからも（ノワールに続きがあるとすれば）「食べたいけど食べられないしょぼいヤツ（？）」を、李さんに作ってもらうかもしれません
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