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sorry呀！（エピソード完結済）
1
李が、付け合わせのオリーブをパクリと食べて、マティーニを一気に飲み干した。
そして、
「じゃあ、お会計しましょう、お会計」と、早速に帰り支度を始める。
バーテンダーが滑らせてきた勘定書に視線を向けると、李は、「里中さん、約束通り、ワリカンですよ」と千円札を三枚取り出した。
おい、ちょっと待て――
オレがスコッチ一杯の間に、カクテル三杯も飲んでおいて、なにが「ワリカン」だ。
残りの支払いを里中におっつけて、李はスタスタと出口へと向かっていく。
結局のところ、サービスチャージ込みで、「半分」以上支払うハメになった里中は、不機嫌顔で李の背を追いかけた。
「おい、李さん。アンタ、どこ行くんだ？」
問いかける里中を無視して、李はバーを出て、階段を上がっていく。
そして、歩道に出たところで、やっと里中を振り返った。
「それでは、わたしの家に行きましょう」
「家？」
里中に問い返され、李は腕時計に視線を走らせる。
「啊……でももう、電車ありませんね……的士、タクシー乗ります」
李が、ブンブンと大きく手を振ってタクシーを掴まえた。
「おい、ちょっと待てや」と、里中がすこし諫める風に口にすれば、李は、
「大丈夫、大丈夫、うち近いです」と返す。
なんなんだ、コイツ。
酔ってんのか？
などと、微妙に納得いかないながらも、結局、里中は李の後に続き、タクシーの後部座席に乗り込んだ。
李は相変わらず、口もとを穏やかに緩めて、ニコニコニヨニヨとした笑みを浮かべている。
どうやら李のヤツ、ちったぁ酔いが回っているらしいな。
たしかに、結構強い酒、ハイピッチで飲んでやがったし……。
隣に座る李の様子を横目で見ながら、里中はそんな風に思い返した。
酔っ払いってのは鬱陶しいモンと、相場は決まっちゃいるが。
まあ、陽気な酔っ払いは、クダを巻くヤツより数段「マシ」と言えなくもない。
それに――
「大丈夫、大丈夫。方法あります」と。
笑いながら断言した李の言葉が、正直、里中も、かなり気になっていた。
なんてったって、「さっきの女」は、メチャクチャ「タイプ」だったのだ……。
あんな「上玉」に一発もハメられず、みすみす、そのまま返すなど。
あまりにも痛恨の不首尾。
時が経てば経つほど里中の内には、ジワジワジワジワ、忸怩たる思いが込み上げて仕方がなかった。
ふと気づけば、そんな里中の横顔を、李がまじまじと見つめていた。
「おう、なんだ？」
「里中さんは、奥さんいますか」
李の質問は相当に唐突だったが、里中は、
「あン？ 女房とは離婚した」と、サラリ応じてやる。
「じゃ、お子さんは？」
「一応、ひとりいる。まったく会ってもないが」
「噢…」
李が呟くように言う。
「寂しいですね。里中さん、可哀想」
「別に可哀想がられることもねぇ。別れたのは赤ん坊ン時で、それっきりだからな」
おっと、つい余計な事まで喋らされた。
オレも酒、回ってんのか？
里中は、そんな風にひとり小さく苦笑し、
「李さん、アンタはどうなんだ」と、水を向けてみた。
「わたし？」
「嫁さんは……まあ、いなさそうだな」
「冇。わたし、結婚はしたことないですね」
首を振りながら、李が続ける。
「里中さんは、奥さんいなくてカラダ寂しいから、お金払って女の子呼びますか？」
ド直球が飛んできた。
「いや、別に」里中は慌てて否定する。
「今晩は『タマタマ』」
あれだ。「接待」の一環ってヤツだ。
そんな里中の答えに、李は軽く眉を寄せ、
「わたし『風俗』、あまり好きじゃないです」と、シレッと口にした。
「んなもん、どうせ口だけだろうが」
なんだかんだ言ったって。
男ってのは、多かれ少なかれ、「据え膳は喰う」モンと相場が決まってんだ――
けれども李は、フルフルとかぶりを振る。
「冇、冇。わたしには必要がないです。情人、たくさんいました」
……オイ。
いきなりナニ自慢入ってんだ、コイツ。
「わたし、昔から小姐にモテます。女の子はみんな、わたしに情人になってほしいです」
李は、あっけらかんと臆面のかけらもない。
「わたし、ハンサムでしょう？ 背も高いし」
そう言われてみれば。
まあ、そうとも言えるか知らんが……って。
自分で言うか？！！
コイツには、「謙遜の美徳」だとかって概念はないのか？！
そんな風に、憮然と眉根を寄せる里中に気づいてか気づかずか、李は、滔々と話を続ける。
「横顔、張國栄に似てるって言われます。自分もそう思いますね」
「ああ、そうかいそうかい」
里中は棒読みで応じる。
すると李が、クルリと里中に向き直った。
「でもわたし『カッコいい』だけじゃないです」
そして、里中の目を覗き込む。
「『アレ』も、とても上手。小姐はメロメロ。みんな大悦びです」
もはや里中も、相槌を打つことすら馬鹿らしくなってきた。
そうこうするうちに、タクシーが止まる。
どうやら車は、目的地に着いたらしかった。
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