あの子はゲームがしたかった

それからも、僕はアルバムをめくる。

一枚の写真が目に入った。

僕との勝負場面を、両親が撮影した物。

下には、当時四歳の妹のコメントが。

『お兄ちゃん　真剣勝負って言ったのに　弱気だったヨ(・´з`・)』

僕はとうとう泣き出した。

我慢していた涙があふれ出す。

声を上げずに、口だけをただ大きく開けながら。

午後の、一人だけの世界で、ヤケに静かで広い部屋で、僕は号泣した。

妹の笑顔と不満そうに頬を膨らませる顔が次々と脳内に浮かび、こらえきれなくなる。

激しい罪悪感に押しつぶされそうになった。

膝に顔をうずめながら、僕はその日、生まれて初めて声に出さずに大泣きした。