紺碧のトリアージ

プロローグ

　ほの暗い洞窟の中で、恐怖と悲しみを押し込め四人の男女が立っていた。

　背の高い少女は気丈に前を向き、洞窟の奥を睨みつける。
　その隣にいる男子は、じっと何かを耐えているが辛そうに目を閉じた。その男子に縋る様に、背の低い少女は腕を掴む。

　そして三人目の少女は、泣き腫らしたせいか目が赤い。
　四人の胸の内には、呵責の念と後悔しかなかった。

　--助けられない。ただ、それだけしか浮かばなかった。

　時間だけが過ぎていき、闇が更に深くなる。
　灯りはそれぞれが持っているランプと、わずかに差し込む月の光だけ。
　足元を見ると、膝の下まで水に浸かっている。黒い水面は全員の恐怖心を更に煽っていた。

　しばらくすると、お互いが不安げに顔を見合わせる。だが、緊張している状況では誰も声を発しない。

　今、四人がいる場所は、『紺碧の洞窟』。
　願いが一つだけ叶う。都市伝説として伝わる場所に四人はいた。
　沈黙が続く中、一人が声を上げた。

「お願い。……助けて」

　目を真っ赤にさせた少女の悲痛な声が響くと、他の三人も祈る様に手を合わせて願い出す。

　助けたかった。どうしても。

『願いが叶うと記憶を一つ失う』そう言われても。それでも助けたかった。
　だから願った。

――彼を取り戻すために。