やっぱり君は君のまま

やっぱり君はいつまでも

　俺はつい、箸を止めた。純也の告げた、俺の知らない美咲の話に。

「母子家庭だってのに、母親出てったらしいじゃん。大変だよなー」

　――何だそれ。聞いてない。

　一瞬で頭に血が上るのを感じた。――いや、逆か？血が引いたのか？
　混乱する頭でそんなことを考えながら、冷静を装って聞き返す。

「それ、いつのこと」
「確か一週間前、って……お前まさか」
「……そのまさかだよ」
　俺の言葉に、純也の瞳が見開かれた。マジかよ、とその口が呟く。

　俺は慌ててスマホを取り出しラインを開いた。美咲に電話をかけようとして――手を止める。

「――はは、やべ。俺、一週間美咲と連絡取ってねぇわ」
「おいおい……」
「ちょっとかけてくる」

　席を立ち、店の外に出て電話をかけた。けれど、出ない。何度かけても。
　俺の中で、焦りと不安が大きくなっていく。

　そんな俺を心配してくれたのか、純也が笹沢に電話をしてくれた。でも、最後に連絡を取ったのが一週間前で、それ以降のことはわからないとのことだった。

「俺、行ってくる」
「は？　どこに」
「長野」
「はぁ？　今から？」
「あぁ」
　スマホを睨むような俺の視線に気づいたのか、純也はどこか俺をなだめるような顔をする。

「いや、でも、取り敢えず明日にした方が。もう遅いし……ほら、相原だってただ寝てるだけかもしれねぇだろ。そもそも今からじゃ相原んちまで辿りつけないって」
「家までは無理でも、長野までは行けるだろ」

　俺はそれだけ言い残し、駆け出した。背中から純也の声が聞こえたが、一切無視して。