護堂先生と神様のごはん 護堂教授の霊界食堂

第1章 食いしん坊の幽霊 ①

　気がつくと、自分の目の前には、顔に白い布を掛けられた男が横たわっていた。

　その横で、兄が物悲しそうにそれを眺めている。五十も過ぎて涙こそ流しはしないが、自分より先に逝った弟を深く哀れんでいるように見えた。

　隣の部屋で葬儀屋と話しているのは、兄の息子の夏也(なつや)だろうか。しばらく見ない内に大きくなった。若い頃の兄に似て、優しそうな青年に育ったようだ。

『叔父さん一人暮らしだったんでしょ？　もう少し早く気付いてあげられたらよかったね……』

『死因は心不全という事みたいだけど、どこか悪いなんて話も聞いてなかったしねぇ……』

　廊下で立ち話しているのは、義姉と娘の晴香(はるか)だろう。

　私がさらに視線を巡らせると、階段の下に座っている着流し姿の男と目が合った。

『いや参った。どうも死んじまったらしいね、友和(ともかず)』

　神様はそう言って、いつものようにニヤニヤと笑った。