みかげさまのこえがする。

＜第十一話・酒＞

　琴子からすれば。どうして美園があんなにもビールというものを好むのか、さっぱりわからないのである。というか、実際ビールに限らず、お酒全般に言えることなのだが。お酒を飲むくらいなら御飯を食べた方がずっと幸せ、それが琴子である。

「やっぱり風呂上りのビール最高ー！いえーい！あ、おじいちゃんどんどん注いじゃうよーグラス持ってグラス持って！」
「相変わらず美園はノリがいいねえ。二度目の乾杯ー」
「いえーい！」

　現在地、勝木家の晩御飯の食卓。現在時刻、夜の八時すぎ。
　酒が入ると、それはもうテンションが高くなる美園である。そしてそれは祖父譲りであるらしい、とここに来てはっきりわかった。美園の祖父である勝木正孝(かつぎまさたか)は、なんとなく美園と顔のパーツがにかよっている。ややきりっとした眉毛とか、同じくちょっと気が強そうな大きめの眼の形とか。隔世遺伝というのは本当にあるものらしい。同時に、美園のお酒へのあくなき執念と強さも祖父譲りであるらしかった。
　なんといっても、二人のテンションがよく似ているのである。正孝はそこそこの年齢だというのに、動きは機敏だし話し方も相当若い印象だ。そして美園と一緒になってグラスをカチカチ鳴らしながら飲みまくっている。まあ、二中はビニールハウスやらなんやらでガツガツ農作業に勤しんでいる現役というのだから、元気なのも当たり前のことなのかもしれないけれど。

「美園、あんまり飲みすぎないでよ。あたし知ってんだからね、あんたがこの間の合宿でうっかり寝ゲロしたの。もう嫌よ、あんたのお世話係に就任すんのは！」

　一応釘だけは刺しておくことにする。どうせすぐスポッと抜けてしまうんだけども。

「ちょっと琴子ぉ！なんでそれじいちゃんばあちゃんの前でバラすのよー私の黒歴史ぃ！」

　畳であぐらを掻いて座り、既にブッ壊れてハイになっている美園が言う。琴子の言葉を聴いて、それはダメねえ、とさすがの彼女の祖母、真知子も苦言を呈した。

「確かにお酒は美味しいし楽しいけど、限度ってものはあるもの。吐くほど飲んだら体に悪いじゃないか。私も嫌よ、救急車こんなところで二台も呼ぶの。ただでさえここじゃ、誰が倒れただの失敗しただのなんてすぐご近所に知れ渡ってちゃうんだから」
「おい真知子、俺もしれっと含めてねえか？」
「美園ちゃんと貴方は同じくらい飲むでしょ。二人仲良く飲みまくったら、貴方も一緒に倒れてるわよ。私はともかく、お友達にまで迷惑かけちゃダメ。いい年の大人がみっともないわ」
「いいじゃねえか、作業の後と風呂の後の一杯は最高なんだからよお」
「貴方の場合は一杯どころじゃ済まないから言ってるんだよ！いい加減自覚しなさい！」