鬼のセンチネル

心中した鬼

　山の奥に紅葉が見える。

　藤は自然豊かな森で紅葉の赤色に囲まれていた。強く風が吹いて紅葉の落ち葉が舞い踊る。入り口には古びた木の看板があった。そこには、もみじ神社と掘られている。

「甘い匂いがする……」

　藤がもみじ神社に着いてから、ずっと匂いが纏(まと)わり付いていた。

「早く行け、時間が勿体(もったい)ない」

藤は後ろから小突(こづ)かれる。藤の後ろには数人の男がいた。彼等は陰陽寮(おんようりょう)の人間で、陰陽師とセンチネルを監視する管理者だ。

　陰陽師というのは、センチネルを制御するもの。

　センチネルは、特殊な能力を持ったもの。

　陰陽寮は、センチネルと陰陽師を管理するもの。

　藤は陰陽師の素質アリと、この見知らぬ土地に連れて来られた。

「はい……」

　藤の目線の先には、百段ぐらいの階段が見える。

「進め」

　階段を登ることを躊躇(ちゅうちょ)していれば催促(さいそく)された。

「はい……」

　陰陽寮に逆らうことはできない。逆らえば反逆者として刑に罰せられる。そういう世界だ。

　階段を全て登り切ると、本殿が見えた。中に入るよう促(うなが)され、履いていた靴を脱いで上がり込む。

　階段を上り、祭神を祭る裏側へまわった。

　裏側へまわると地下に繋がる隠し扉があった。陰陽寮の人間はその扉を開けて、藤に中へ入るように言った。

「明かりはないんですか？」

　扉の先は、一寸先も見えない闇。明かり無しで足を踏み入れるのは勇気が必要だった。

「明かりを点けることは禁止されている」

　陰陽寮の人間は怖がる藤を置いて先に進んだ。藤が逃げ出さないように間を挟み込む徹底ぶりだ。

　藤は前を歩く陰陽寮の人間の後ろについて、階段を下りる。

　階段は木でできており、かなり急だ。踏み外さないように壁に手をつく。

　階段を下りきると、圧迫感を感じるほど天井は低かった。

「切なくて甘い匂いがする……」

　藤は紅葉の匂いではない、何かの匂いに反応した。外では感じることがなかった切ない匂いが混じりだす。この匂いは地下の奥から漂ってきているようだ。

「やはり、相性がよさそうだな」

　陰陽寮の人間は嬉しそうに話している。藤はいい気がしなかった。

　階段を下りて廊下を進む。真ん中ぐらいまで進んだところで壁に違和感を感じた。

「冷たっ……」

　金属の装飾だろうか。壁ではないものが手に触れた。立ち止まると、陰陽寮の人間も立ち止まった。

「何の模様かわかるか？」

　陰陽寮の人間が藤に尋ねる。藤は金属の装飾をペタペタと触り形を把握しようとした。

「長細い形が均等……花びら……かな。中心は円をしたものだ」

　藤はこの先に何かがいることが、匂いでわかっていた。この先から、切なくて甘い匂いが漂ってくる。その匂いの正体を知りたかった。

「菊……ですか？」

　藤が答えた途端、壁が動いた。暗闇でわからないが、目の前に空間が現れたようだ。奥からビュウっと風が吹いてくる。あの切なくて甘い匂いに包まれた。

「なんだ、この匂い」

　藤は匂いで頭がクラクラしてくる。思わず頭を抱えた。

「行くぞ」

　藤の異変を気にせずに、陰陽寮の人間は先へ行こうとした。藤は軍服の袖で鼻を覆い、陰陽寮の人間に付いて行く。

　藤たちが菊の空間へ足を踏み入れた途端、端に置かれた行灯の明かりが手前から奥へ順番に灯されていった。

「なんだこれ……」

　藤は怖くなって後ずさる。それを阻むのは陰陽寮の人間だ。

「匂いの正体が気になるんだろう？」

　藤は息を飲みこんだ。匂いの正体に興味をそそられている。好奇心には勝てない。

　長細い廊下を進んだ先に障子が見えた。

　陰陽寮の人間は躊躇なく障子を開ける。藤は間からおそるおそる覗いていた。

　そこは和室だった。家具とかはなく、生活感は一切ない。あるのは畳に敷かれた布団だけ。布団の中に、誰かが寝ている。

「誰……？」

　藤が尋ねても陰陽寮の人間は何も言わない。藤は惹き寄せられるように、押しのけて和室へ入った。

　おそるおそる顔を覗き込もうと布団に近づく。緊張と恐怖で心臓の音が高まっていた。

「ヒッ……！」　　

　寝ていたのは鬼だった。白髪で頭に二本の角が生えている。生きているのか、死んでいるのかわからないほど、生気がない。

「何をしている。さっさと役を果たせ」

「わっ……！」

　陰陽寮の人間に後ろから押されて藤はこけた。鬼の身体にのしかかる。

「す、すみません！！」

　慌てて藤は鬼の身体から離れた。上に乗ったのに、なぜか、鬼は寝たままだった。なにも反応を示さない。

「反応するわけないだろう。昏睡状態ということを忘れたのか？」

　陰陽寮の人間はあきれた様子だった。

「わ、わかっています」　

　藤は鬼の着物に手をかける。薄緑色の生地に灰色の帯。起きませんように、と心で念じながら灰色の帯をゆるめた。

　鬼が穿いているふんどしが現れる。

　藤はふんどしをゆるめて、中のものを取り出した。もちろん、反応はしていない。

　昏睡状態に陥っている鬼を確認した。ごくり、と息を飲みこみ、鬼の逸物をパクりと口に咥える。

　咥えても生気は感じられなかった。舌を使って一生懸命に奉仕をする。すると、かすかに鬼が動いた。ピクリと指先が反応している。

　藤が咥えている逸物も少しずつ熱を帯びてきた。怖くなって口を離す。銀糸が鬼の着物に落ちて色が変わった。

「ハァハァ……」

　恐怖に押されて息をするのもままならない。いつも以上に藤の息は浅かった。

　布団に陰陽寮の人影が映る。

　藤の陰陽師としての役目は鬼を昏睡状態から目覚めさせること。だが、昏睡状態の鬼を起こすには、セックスをする必要がある。

「み、見守られながらって……ちょっと……」

　藤に破廉恥(はれんち)な性癖はない。顔を赤らめて陰陽寮の人間を追い出そうとする。

「安心しろ、我々は何度も見慣れている」

　藤の思いは空しく拒否された。陰陽寮達は障子を閉めようとする様子もない。

「いや、それはそれでどうかと思いますけど……」

　話を引き延ばそうとする藤に陰陽寮達は軍刀を向けた。藤は両手を上げて降伏する。

「わ、わかりましたから……刀を収めてください」

　藤は支給された軍服のズボンを脱いだ。

　陰陽寮達に背中を向けて、鬼にまたがる。膝立ちになり、鬼の逸物の上で蕾をほぐす。

　陰陽師の身体はセンチネルを癒やせるように進化していた。たとえ、通和散ローションがなくても蕾に触れれば、蜜があふれでてくる。

「はぁ、はぁ……これぐらいかな……」

　指に伝う蜜が鬼の逸物にかかった。鬼の身体が藤の蜜に反応して、また動く。

「め、目覚めた瞬間、襲ってこないですよね……？」

　藤は怖くなり、後ろで見張っている陰陽寮達に振り向いた。

「安心しろ、そのために我々がいる」

　陰陽寮達は刀を構える。その行為は眠る鬼よりも、藤に対して続きをしろと脅しているようだった。

　藤は向けられた刃の恐怖で萎え、昂る鬼の逸物にゆっくりと腰を下ろす。

「んっ……」

　くぷん、と先が入った。藤の蜜が鬼の逸物を包む。

「全部入っていないではないか、さっさとよこせ」

　鬼が目覚めた。藤が身体を仰け反らせるよりも先に、鬼が藤の腰を掴む。そのまま下へ押し込み、藤は鬼の逸物全てを飲みこんだ。

「あぅ……！」

　感じたことがない刺激に藤自身が反応する。

「嫌いな色の目だな」

　鬼は身体を起こして、藤を押し倒した。藤は必死に受け身を取り、怪我を免まぬがれる。はらり、と鬼の長髪が顔をくすぐった。

「もっと力をよこせ」

　鬼は藤に接吻キスをした。藤の口の中で鬼の舌が蠢(うごめ)く。少しでも多く藤の体液と触れようとしていた。

「あふっ……んっ……」

　藤は鬼の強すぎる力に圧倒されていた。抵抗しようとも、両手は鬼に押さえつけられている。下半身は鬼に貫かれ、力が入らない。呼吸もろくに出来ない状態だ。

　鬼は藤の中に吐精した。それと同時に藤も吐精する。

　鬼は接吻をやめて、こぼれた藤の白濁をぴちゃぴちゃと舐めた。じゅるり、と残さず藤の白濁を綺麗に舐めきる。

　鬼が逸物を抜くと、藤は初めての逢瀬に失神している。

「相変わらず、弱いな」

　鬼は着崩れた着物を整えた。そして、藤にズボンを穿かせようとする。

「我々がやろう」

　黙っていた陰陽寮の男達が鬼からズボンを奪い取った。

「玖賀よ、目覚めて早々悪いが、我々と一緒に来てもらおうか」

　玖賀と呼ばれた鬼は陰陽寮の男達の存在を知っているようだった。返事はしないが鼻をフン、と鳴らして承諾する。

　玖賀はズボンを穿いた藤を肩にかついだ。

「今度は裏切らないだろうな」

　玖賀は陰陽寮達を睨み付ける。過去に何かがあったようで警戒しているようだ。

「ああ、今度は従順なやつだから大丈夫だ」

　陰陽寮達はニヤニヤと怪しく笑っていた。

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