3人が本棚に入れています
本棚に追加
/5ページ
トパーズの瞳は澄んでいて、ずっと先を見ていた。
レオンもいつも遠くを見ていた。でも、メルティがその澄んだ瞳で見ている未来は、レオンの見ていた未来とは、また違う未来なんだと、なんとなくそう思う。
「――どうして？ 蛮族の地に向かうなんて危険じゃないんですか？」
エリシアがそう尋ねると、メルティはゆっくりと首を左右に振った。
「違うよ。彼らは『蛮族』なんかじゃない。言葉を喋れないなんて大嘘だよ。彼らは彼らの言葉を持っているし、きっと彼ら自身の文化を持っている。それが、僕らフローレンス王国のものと違うだけなんだ。それを、僕らが勝手に『分かり合えない』って決めつけて、争い続けているだけなんだ」
確かに「そうかもしれない」とエリシアは思う。このノルド占領下にある港湾都市ブーレンに流れ着いて半年。自分自身、必要に駆られて彼らの言葉を少しだけ覚えた。それは自分たちの使う言葉とは音の種類だって、リズムだって全然違うのだけど、でも、それはやっぱり、自分たちの言葉と同じようなものに思えた。
「でも、やっぱり、言葉が通じないと『分かり合えない』ですし、ノルドの人々がどうして国境を越えて攻めてくるのか、人々を殺しにくるのか分からないと、戦うしか仕方ないじゃないんですか……？」
だから、レオンは戦っているのだ。私を捨てて、王都に残って。
それでも、メルティは首を左右に振る。
「だからこそ、『知る』んだよ。ノルド領域に行って、彼らの言葉と文化を『知る』んだー。言葉が通じないっていうのは不安を連れてくる。それは、やがて恐怖を生む。恐怖が人を戦いに駆り立てる」
確かにそうかもしれない。言葉の通じない蛮族。人ならざるもの。そんな恐怖が、自分の中に無かったと言えば嘘になる。
すれ違いが争いを生み、争いが全てを狂わせる。
「エリシアさん。確かに剣と魔法は力だ。国を統べる力になる。でも、本当に大切なのは『知る』ことなんだよ。世界を知り、お互いを知る。それが本当の意味での平和や、豊かで穏やかな社会を作っていくのだと、僕は信じているんだ」
エリシアはメルティの言葉に耳を傾けた。
心の中で冷たく固まっていた何かが氷解していくのを感じる。
自分が何をすべきか、何のために生きているのかが分からなかった。
レオンが世界のために戦っていても、ただそれは、人を殺すことでしかなくて、それでもレオンが『勇者』と祭り上げられる光景に、虚しさと、寂しさばかりが募った。
傷ついた人を『治癒』で癒やしても、傷つく人自体は減らない。
どうすれば良い？ どこに行けば良い？
そんな問いは、心の奥底で、ぐるぐると回り続けていたのだ。
やがて、最後の光が消えて、メルティの傷は綺麗に消え去った。
エリシアは、そっと、青年の太腿から手を離す。
「終わりました」と言って見上げると、自分をじっと見つめるメルティの瞳と目が合った。「ありがとう」と口にしたメルティは、一呼吸開けて、続ける。
「エリシアさん。もし良かったら、僕と一緒に来ませんか？ ノルド領域へ。危険な旅になるかもしれません。言葉だって通じないし、不安かもしれない。でも、君さえよければ、一緒に旅してみませんか？ ――君はきっと、世界を知るべき人だ」
真摯な瞳は、トパーズに輝いている。その視線を受けて、エリシアは目を細めた。
「私が、……そう言ってもらえるだけの人間なのかどうかは、よく分からないです。でも、本当は、私こそ一緒に行かせて欲しいって、お願いしようと思い始めていたんです。――是非、私を、連れて行ってください。ささやかな治癒魔法しか使えませんが、足手まといにはならないように、精一杯頑張ります」
そう言って、エリシアは右手のひらを上に向けた。握手を求めるように。
「――それから。ノルドの言葉は私だって少しは話せるんですからね。伊達に、半年、酒場の看板娘をやっていたわけじゃありませんから」
「これは失礼しました」
やがて、笑いながらメルティの右手が伸びる。
広げたエリシアの右手に、届く暖かな体温。
「学者の旅への治癒師の合流を心から歓迎しますよ」
メルティとエリシアは笑顔で手のひらを重ねると、強く握りしめた。
レオンに引きずられるように旅立った一年前の旅立ちとは違う。
エリシアは自分の意思で、そして、自分の想いを胸に旅立つ。
『知る』ことで、世の中を少しでも癒やすために。
自分たちが知る世界よりも、遠くへ。
――遠くへ行きたい。
最初のコメントを投稿しよう！