棘と蜜

「ごめん、莉乃。許してくれ」
「許さない。別れようよ、優介くん」

自分を抱きしめる逞しい腕に力が篭る。
逃がさない、全身でそう言われているみたいだ。

「そんなこと、別れるなんて言うなよ、莉乃」
「どうして？優介くんならいくらでも彼女、作れるよね」
「彼女はすぐにつくれるけど、莉乃はこの世で一人しかいないだろ」

莉乃じゃなくちゃダメなんだ。
甘い毒が耳から流れ込んでくる。もうだめだ、莉乃は息を吐いた。

「もう、浮気なんてしないから。許してくれ、莉乃」
「ゆ、る―…」

許さない。そう言おうとしたのに、澄んだ瞳に見詰められたら言葉が逃げた。

「許すよ」
操られたように、許すと言ってしまった。

「ありがとう、莉乃」

嬉しそうな声。さらに力が篭る腕。他の女の人を抱きしめた腕。
まるで全身に棘が刺さっているみたいだ。
それなのに、愛していると吐きだされる毒で痛みが甘い疼きに変わる。

もうすぐ空が赤く染まる。今日の終わりが近付いている。
だけど、自分と優介の関係は終わらなかった。

優介に抱き締められながら、抱き締めかえすことのできなかった拳を、莉乃は小さく握った。