黒猫はかく扉をたたく

２.

　大したことではない。
　ゼミの仲間で食事に行った。
　始めは和やかに話していたのに、途中から欠席した人の悪口になった。私も休めばこんな風に言われるのかな。
　見えないもの、聞こえないものは、気にかけなくていい。
　時間とお金を無駄にしている。
　出席しても浮かないように合わせて、何て相槌打ったらいい？　って、気を遣ってばかりだ。結局、帰ったらどっと疲れて、後悔することになる。
　それでも繋がっていたい。大学で孤独になるのは、嫌だった。

　いつしか、心から笑ったりすることを忘れていた気がする。
　そんなことを今ここで言うつもりはないけれど。

　そういう想いがよぎり、やっと浮かんだ笑顔は、曖昧にぼやけていった。

　その時、くるぶしの辺りをするりと撫でるものがあった。
「ひゃん」
　思わず変な声が出る。黒猫だった。しっぽで撫でられた。