黒猫はかく扉をたたく

２.

　渡されたミルクティーは、ほんのり甘い。はちみつの味がする。
女性は、河野(こうの)摩耶子(まやこ)さんという。息子さんは、朔也さんというらしい。
「私は、高橋いのりといいます」
　そして、信じてもらえないかもと思いつつ、猫を追いかけてこの家に来た経緯を話した。
「あら、そう。でもあの子なら不思議じゃないかもね」
　摩耶子さんは、にっこり笑った。

ミルクティーを飲み終わる。
このままもっといたくなる気持ちを抑えて、カップをテーブルに置いた。

「今日は、本当にお世話になりました」

　摩耶子さんは、もう少しゆっくりしていったらとか、何なら夕ご飯もいっしょにどうかと、引き留めてくれる。せっかくの好意を無下にするのは心苦しかったが、私にはもう十分だった。

「あの、初めて会った方にそこまでしていただくのは、申し訳なくて」
摩耶子さんは、「わかったわ」と言って、くふんと笑う。
「じゃあ、私がご飯を作り過ぎた時は連絡するから、またいらっしゃい」