家族の肖像～この世界で生きていく

第六話 女支配者イザベラ

　ある晩に突然誘拐されるまで、私はある犯罪シンジゲートの存在を全く知らなかった。私はウィーンのオペラ鑑賞からの帰宅途中に、私兵にさらわれたのだ。

　目が覚めたとき、私は知らない寝室にいた。

　最高級クラスのスウィートルームのように、豪華な寝室。高級家具の調度品に、天蓋付きのベット。大きな窓には分厚いベルベットの真紅のカーテン。

　カーテンは閉まり、部屋は薄暗かった。間接照明の明かりがともり、部屋をほのかに照らしている。

　起きようとしたら、四肢に手錠がかけられているのを知った。
　鎖がベットの柱に繋がってる。少し自由は効くが、逃げることが出来ない。
　服は着ていた。三つ揃えのスーツ。

　一体ここはどこなのか。
　金目当ての誘拐にあってしまったのか。

「起きたのね」

　女性の声が私の名を呼んだ。そちらの方を向くと、部屋の窓辺に立っている女性に気が付いた。

　私より少し年上の、妖艶な女であった。
　艶やかな長い巻き毛の黒髪。グラマーな身体を、黒いレザーのジャケットに、同じ色のワンピースに身を包んでいた。編み上げのハイヒールのブーツを履いている。

　社交界で知っている顔だ。あまり話したこともないが名前は覚えている。

「イザベラ」

　私は彼女の名を呼んだ。そうだ、拉致される数日前にも、どこかの夫人のパーティで彼女を見かけたことがある。
　真紅のビロードのカーテンを背景に、イザベラは漆黒の眼差しでじっと私を見ていている。慮深げな、深いまなざしだ。

　今まで彼女は知り合いだった。サロンで友人の紹介で出会ったが、このように二人きりで話したことはない。人を惹きつける魅力や才能を持ち、女だてらに男装したりもする、いつもとりまきの男たちに囲まれている彼女は、どことなく苦手だった。

「君はこの誘拐に加担してるのか？　酔った末の冗談にしてはたちが悪すぎる。手錠を外してくれ」

　縛られたままの私の文句を、イザベラは答えることなく聞いている。