家族の肖像～この世界で生きていく

第七話 非合法SMサロン

「わ、私は」

　しどろもどろに言いつないだ時。イザベラが笑った。

「私の知り合いを幾人か呼んだわ。お披露目しましょうね」

　それを聞いてまた身体が震える。戸惑いと嫌悪。
　私は他の主人達が怖い。根っからの人嫌いな上に、警戒心も羞恥心も強い。
　イザベラ以外には心を開いていないのだ。誰かに触れられるなんて、怖くてたまらない。

　そんな私を見て、イザベラは微笑む。絶対的な女主人の顔で。

「どうしてあなたがそんなに傷つきながら生きてるのか、私は知ってるわ。あなたを刺す棘が、心に刺さって血を流し続けている。治らない傷となって膿んでいる」

　首輪に続く鎖が彼女の手で引っ張られた。
　鎖が絡み取られる。　

「でもあなたは棘を抜くよりも、血だらけのまま死にたいのよ。自分の無実を証明したいの。でも私はそんなことはさせないわ。あなたは恥をさらして鳴けばいい」

　彼女の足元で、這いつくばりながら私は懇願する。どうかどこにも連れてゆかないで欲しいと。
　イザベラ、私に破滅を与えてくれるのは君だけだ。
　私にとっての世界は君だけなんだ！

　行き先は豪華なホテルの中の、小規模なクラブになっていた。静かなバーのカウンターやテーブルで、スーツ姿の会員の富豪達が酒を飲んでいる。私はおどおどしながら首輪に鎖をつけられて連れていかれた。

　イザベラが部屋に入ると、すぐに数人の男達が挨拶に集まり、床を四足で歩く私を見た。彼女を中心に、人の輪が出来た。しばらく談笑した後、イザベラが私のことを話した。

「一通りの躾はしたわ。でもこの子、男と寝るのは初めてなのよ。誰かに仕上げをお願いしたいの」

　それを聞いて男たちが色めき立った。とたんに私に視線が注がれて、私は震えあがった。候補者が数人名乗りを上げる。私は口から心臓が飛び出そうな思いだった。