家族の肖像～この世界で生きていく

第九話 海のひかり

　呼んで、あなたの美しさを
　間違いないようのない確かさで

　呼んで、ゆるやかな声で
　この世界の中核なる者を

　Sea of carm

　あなたは私のひかり
　繰り返し波打つ 海の女神

　ある日突然に、奴隷の私と女主人の蜜月は終わった。
　アフリカの魔の都から解放され、人間社会に復帰するように、という命令をイザベラから受けたからだ。

　表向きは私は誘拐されたのではなく、長期のモナコ滞在ということになっていた。体調を崩し、コート・ダジュールの高級保養所で過ごしたと。

　もともと親しい人もいない私だ。この説明に誰も疑いを持たなかった。

　アフリカを出ると、人間らしい生活が戻ってきた。
　仕立ての良いスーツを着こなす、完璧な紳士の自分。

　首にはもう首輪はなく、鎖もない。
　動物のように地をはって歩くことはなく、二本の足で立つ。
　屋敷でも、クラブでも、もう命令をきく側ではなく、命令をする側だ。

　背広の下の肌には、鞭の跡が残っている。
　どこか落ち着かない。
　奴隷と紳士。
　どっちが本当の私なんだろう。

　不安になったときに再度、イザベラから連絡があったときは、喜んで飛びついた。

　彼女もまた、アフリカを出て、ヨーロッパの社交界に帰ってきていた。SMクラブの女王という裏の姿を消し、社交サロンの華へと。

　日時の指定はなく、イタリアの地中海近くのある場所で待つように指定された。言われる通りの場所へ行くと、それは別荘地に建つ歴史のある高級ホテルだった。

　イタリア式の贅をこらした意向の建築に、広い庭園。テラスからは海が見下ろせる。

　そこで１０日ほど滞在しながら待っていたときだ。

　イザベラは、真紅のポルシェを自ら運転してやってきた。

　笑顔の彼女と再会したとき。

　全身がしびれるような感覚が走った。
　自分の内なる生命力に、初めて触れたような。
　灰色だった世界が、色を取り戻して輝きだす。

　私は彼女を愛していた。
　崇拝していると言っても良かった。

　彼女なしではもう、生きられない──。