抱きしめて、好きだと言って、それから。

トク、トク、と互いの心臓の音が響き合う。
心地よいそのリズムに身を委ねていると、不意に白石くんの声が耳を擽った。

「抱きしめて、次は？」

「え……」

「僕が不甲斐ないせいで橘さんを泣かせてしまったから……ちゃんと信じてもらえるまで、なんだってやります。……それから？」

それから、って……
ちらりと見上げると、白石くんは至って真剣な表情でじっと私の返事を待っている。

「……す、きって」

「ん？」

「好きだって、言って、欲しい……」

もう一度、自分の耳で確かめたい。

そう思って勇気を振り絞ったのに、やっぱり恥ずかしくて語尾が小さくなってしまう。

目を合わせていられなくて逃げるように視線を落とすと、目の前で白石くんの喉仏がコクンと動いた。

「っ、好きです、橘さん……
僕、何回だって言いますから。好き、好きです！大好きです！！」

「あ、もう……わか、わかったから……

私も……ずっと白石くんのこと、好きでした」

言い終わると同時に、白石くんの腕が私の背中を苦しいほどぎゅうぎゅうと掻き抱いた。

「夢みたいです……昇天しそう」

「ふふ、なにそれ」

肩越しに白石くんの涙声が聞こえてきて、私は少しだけ笑ってしまった。

夢みたい。
それは、こっちのセリフだよ…………