氷と風と君の物語

　そう言って彼は、私が止めるのも聞かずに、全裸になりました。
　一糸まとわぬクリフォードの姿に、私は戸惑いを覚えました。
　初めて見る異性の裸。お尻が、妙に白くて綺麗だったのを覚えています。
「ああ、寒い。寒いよ。風を感じる。冷たさもね。今僕は、ありのままの姿を自然にさらしている」
　彼は両手を天に掲げ、大声で叫びました。
　それと同時ぐらいだったでしょうか。クリフォードの奇行に気付いた周囲から悲鳴が上がりました。
　無理もありません。この寒さの中、突如全裸になって絶叫している青年なんて、恐怖の対象でしかありません。私も怖かった。凄くね。でも、クリフォードを止めなきゃって思ったんです。
「クリフォード、駄目よ！！　早く服を着て頂戴！！」
「僕は行くよ。今こそ、氷と対話できる気がするんだ」
　そう言って、クリフォードは走り出しました。
　もちろん、湖に向けて。
　湖で遊んでいた子供達は、口々に絶叫やら悲鳴やらを上げ、あっという間に逃げ出しました。
　当たり前ですね。何人かは転んで、友達に助け起こされながら逃げていました。
　思わず目を覆いたくなるほど酷い光景でした。

　繰り返しますが、その日は天気が良かった。日差しに温かみがあって、氷の表面は少し濡れた状態になっていました。
　スケート靴を履いて氷の上に出るのと、そこがぺたんこの靴で氷の上に出るのでは全く違います。普段はいている靴は、獣の皮が裏側に貼ってあって、それが滑り止めの役割をしてくれるのですが、裸足ではそうは行きません。