かげぼうや

ヒカリ

「ーー今日で最後かぁ」

　４人は最後の絵描きの授業を迎えていた。最初の鳥居の手前に自転車を停めると、いつものようにお宮に行こうとした時だった。

「あっ、これあのカマキリじゃない？」

　カズミチはそう言うと、カマキリに手を合わせた。

「カマキリの長よ・・安らかに・・」

「うわっ、頭食われてる・・」

　するとヒカリはカズミチと同じように手を合わせ呟いた。

「・・かげぼうやだよね？長い間ひとりで寂しかったよね？
　最初の日、私達の前に姿を見せたのも遊ぶつもりだったんだよね？
　私だけに話しかけてくれたの嬉しかったよ。・・またね」

　それを見てマミは笑いながら言った。

「あはは、ヒカリもカズミチと同じことしてるー。珍しいね」

「やっとヒカリも僕の考えを理解してくれたか」

　すると、ヒカリは悲しげな笑顔を見せて言った。

「・・そうかもね」

「ーーそれじゃあまたねーっ」

　ある日の学校帰りのこと。帰り道には「車の道」と「山の道」の２つあるのだが、この日は山の道から帰っていた。

　友達と別れ、家までは１人になる時間があるのだが、正面から女性が歩いてくる。

「こんにちはーっ」

　ヒカリはいつも大人と会った時は必ず挨拶をする。今回も普段と変わらない。だが、普段と違うことがあった。

「あ・・、こんにちは・・」

　この近所で見たことがない人だった。たまにあることだったため、ヒカリはそこまで気には留めなかった。だが、ある瞬間からその意識は過去の記憶を探り始めた。

「あっ・・」

　ある記憶に辿り着いたヒカリは後ろを振り返った。

「やっぱりね・・。やっと見つけた」

　光生宮に停まっていた車がそこにはあった。