アパート 影

罰ゲーム

ーー罰ゲームの為、神奈川までヒッチハイク。

そんな手書きの看板をぶら下げて、私は色んな店が混在するスーパーの駐車場入り口で待った。

そもそも、私がなぜこんな事をしなければならなくなったのかと言うと、暇を持て余した婦人三人で、パチンコ屋に行ったからだ。
そこでカケをした。
誰が一番勝つか？二番目は？ビリになった人は罰ゲームで、神奈川までヒッチハイクで行く。
そんな流れになってしまった。
そして私はそのゲームに負け、ビリになった為、こうして神奈川までヒッチハイクで行く事になったのだ。
すれ違う人が、私を横目に見て笑っている。

駐車場には今この時間はカップルが多い様だ。

ーーやばい人いる。見てみて。

そんな声と共に振り替える人々の声が聞こえる。だんだんと恥ずかしさが生まれてくる。
しかし、別に人の目なんて私はどーでも良かった。
山下さんや、藤木さんが遠くから私を見て笑っているのも分かっているが、こんな事をしてる自分が楽しくて仕方ない。

人間なんて人生と言う時計は、いつ終わるか？分からないのだ。
だからこそ、今この時が楽しめればいい。

「ーー何？どーしたの？罰ゲームって、、」

見知らぬ男が声をかけてきた。

「カケに負けてね。神奈川までヒッチハイクしなきゃいけなくなったんだ」

「ーー神奈川？俺、横浜に帰るよ！乗ってく？」

軽い口調で男は言った。

「うん」

もー神奈川まで行けるかな。
しかし、世の中、そんなに上手く行くだろうか？
深い藪の中に捨てられたり、殺されたりするかも知れない。
そんな不安が不意に甦る。
しかし、後ろの車には二人がいる。大丈夫だろう。
そう思うしかなかった。

男の車に乗り込んでから、男の名前を聞いた。

「ーー俺の名前は、勝(まさる)だ。君は？」

「私は鈴木千賀子。よろしく」

それで、神奈川のどこに行くんだ？と勝は聞いた。

ーーそーいえば、、どこへ行くんだろう？

神奈川まで行って、ヒッチハイクで帰ってくる。それが目的ではあるが、神奈川のどこまで行けばいーのか？

私は疑問に思い、山本さんに電話をした。
三度目のコールを待たずに、彼女は受話器を取った。

「もしもし？」

声が遠い。
しかし、山本さんに繋がってるはずだ。

「ねー、神奈川のどこまで行けばいーんだっけ？」

「神奈川に入ったらいーんだよ。その車のすぐ後ろにいるから」

「うん。わかった」

受話器を置くと、私は言った。
神奈川まで入ったら、皆で戻るだけみたい、と呟いた。

「そっか。じゃその時下ろすよ」

「うん。ありがとー」

見知らぬ男の人に乗せてもらうのは、少し抵抗があったが、彼はとても優しい紳士だった。
どーにかこーにか罰ゲームを終え、家に帰ると藤木さんと山下さんがにやついていた。

ーーあー面白かった。

そう声がはもる。