アパート 影

初体験

電話がなる。
警官たちは一斉に出る準備を始めている。
それを横目に見ながら、

「ーーなに？またあのアパートか？わかった」

対応している警官が驚いたような声で言う。

警官たちの間でも、あのアパートは呪われている、と噂されているようなそのアパートに千賀子は住んでしまっている事など、知るヨシもない。

101号室の中を私は山下さんに言われるままに、除きこんだ。
そこには見覚えのない男が、横たわっていた。彼は長身で短髪。まるでスポーツマンタイプの風貌だった。

そんな事をしていると、、。

ピーポーピーポーピーポーピーポー。

パトカーなのか？救急車なのか？よく分からない音が聞こえてきた。
だんだん、、
だんだんと近づいてくる。

パトカーだ。

「どいてどいて！！」

警察官が野次馬をどけている。
他の数人の警官たちで黄色いテープを張って、進入禁止にしていた。

「あなた方は？」

警察手帳を片手に開きながら、千賀子たちに歩み寄る。

「ーーあの、、私が発見しました」

山下さんが小さな声で言う。
少し怯えながら。

「では？」

そう言って千賀子の方を見つめる。
おそらく千賀子がなぜここにいるのか！？それが知りたいんだろう。

正直言って、それは私が知りたい。
何が何だか分からぬまま、ここに連れてこられて、この騒ぎだ。
この状況はとてもやばい。
なぜなら今は、私が一番犯人に近い状況ではないのか？

そんな思いをめぐらせながら、口ごもっていると、山下さんが小さな声で言った。

「私が、、私が連れてきたんです」

「連れてきた？なぜ？」

「彼のその姿を見つけてしまって、どーしていいのか？わからなくなって、一人じゃいられなかったんです。それで、、」

山下さんは事実を語った。

事故物件のこのアパートに私が住み始めて、わずか二日目の事だった。
人の死という、あり得ない出来事を目撃してしまったのはーー。

ーーこのアパートの住人は死ぬ。
ーー生きてはいられない。

私の中に漠然とした不安が渦巻いていくのを感じた。