タブー

　固く握りしめた大地の拳は、青筋が浮いている。唇が震えているのを、私はどこか他人事のように思っていた。

「渡部に、あいつと、まさかっ……なあ、薔子！」

　そのまま、私を責めればいい。ひどいって、裏切りだって、言えばいい。
　そうすれば、君は私から離れていける。

「許さねえ！　あの野郎、ぶっ殺してやる！」

「大地……？」

　私に向けて振り下ろされると思った拳は、そのまま力なく垂れ下がっていた。

「脅されたんだろ？　俺とのこと、バラされたくなければ、言うとおりにしろって」

　嗚呼。
　なんて、勘がいいんだろう、君は。世の中のことなんて、なんにも興味がないという顔をしながら、誰よりも敏感に私の気持ちをくみ取ってくれる。

　そんな君に依存してしまう自分が、心底、嫌になる。
　十も下の教え子を、一人の男として、愛してしまった自分が。

「ごめん、薔子……」

　君は、肩を震わせて泣いていた。喉の奥から、苦しげな嗚咽が聞こえる。

「俺のせいで、俺なんかのせいで、ひどい目に遭わせて。なんて言ったらいいか。俺は、どうやって償えばいいか……」

　こんなに素直でまっすぐな君に、嘘なんてつけるはずもない。いくら私が駄目な教師で、駄目な女でも。

「大地。違うの。渡部先生とは、なにもなかった。黙っていてもらうために、私から辞めるって言ったの、だから」

「けど、言いふらされたくなかったら、やらせろって脅されたんだろ？」

　君の声があまりにも冷たくて、私の舌はカラカラに干からびたように張りついている。

「俺は、なにを言われても平気だ。けど、薔子を泣かす奴は、絶対に許さねえ。ふざけたこと抜かすんかなら、夜道で待ち伏せして、切り刻んでやる」

「やめて！」

　大地の人生を、こんなつまらないことで、台無しにするわけにはいかない。