愛、深紅

「……ていう伝説があって、その時に流れ出た血でがこの川は紅く見せるんだってさ」

康司は自慢げに告げる。

「本当に紅く見えるわね。
夕陽のせいもあるんだろうけど……」

真美は欄干から身を乗り出し、谷底を覗き込んだ。

康司はその背中に回って肩に手を乗せ、

「その伝説には続きがあって……」

真美は振り返り、

「なになに？」

興味津々で先を促した。

「二人の力がこの場所に宿って、この橋の上で抱き合った男女は永遠に愛し合えるんだそうだ」

そう言って康司は真美を抱き締める。

真美はそのまま体を預け、耳元で囁く。

「私が知ってる話とは違うわね」

「何？どういう事？」

「伝説になっている男は、谷底に落ちている間に女の血を吸うのを止め、自分の血を女へと流し込んだの」

「それで？」

康司はさらに優しく真美を包み込み問う。

「男は死に、女だけが生き残った」

真美の唇は康司の首元へ。

「まだこの辺りウロウロしてたりして」

康司は笑ったが、

「吸血鬼はね、歳を取らないの」

真美は低い声で告げた後、鋭い牙を血管へと突き刺した。

「うっ……」

康司の意識は一気に遠のいていく。

何が起きているのか必死に理解しようとする。

「伝説の女が真美……」

真美は果たして血を吸っているのか、それとも流し込んでいるのか……

答えの見つからないまま陽ば沈み、紅く染まっていた川は闇へと変わった。