二度目のほうが甘いもの

§7

　唐島に吸いつかれた指先がじんと痺れる。反射的にそれを口元に持っていこうとして、急いで拳に握り直す。思い出すまいとむきになればなるほど、指先に触れた唇の感覚をくっきりと甦らせてしまう。
――しないですか、普通。
　動揺した薫を怪訝そうに見返してきたあの顔が、恨めしくて仕方ない。
　休みの日に二人きりで過ごしたり、まだ商品化もしていない特別なケーキを食べさせてもらったり。手首を握られて、指に吸い付かれて、自分の舐めた苺を口に含まれたり。
　それらをどれも特別なことのように意識してしまって、いちいち胸を高鳴らせていたのは自分だけだった。わかっていたはずなのに、息が苦しくなる。強すぎる鼓動を打ち続ける心臓が、いつまでもしくしくと痛む。
　ようやく来たバスに乗り込んでからも、薫は俯いた顔を上げることができなかった。