barのマスターは今日もツンデレ。ーアラタ編ー

「こんばんわ、クロさん。
ナイスタイミング」
　クロさんと呼ばれた黒猫は、にゃあと一言短く鳴くと、アラタの膝に軽やかに飛び乗り、同族であるｍ氏を威嚇した。
「く、クロさん……。
どうして、ここが……？」
　クロさんはぶっきらぼうにニャアと鳴くと、m氏に見せつけるように、アラタの膝の上で毛繕いを始める。その行為が、アラタには愛してるよという意味に伝わり、彼の瞳から涙がこぼれ落ちた。
「クロさん……、匂いを辿って、迎えに来てくれたんだね。ありがとう。
　私、寂しかったんだ。クロさんに愛されてる自信がなくて……。でも、違ったんだね」
　クロさんは優しい声色でなーんと鳴くと、涙が伝うアラタの頬をペロペロとなめだした。そんな二人の様子を見て、マスターは静かに微笑む。
「どうやら、心配することもなかったみたいだねえ。クロさん、そこの泣き虫、さっさと連れて帰って。店が辛気くさくなっちゃうから」
　マスター・アヤセの一言を聞き、クロさんはにゃーと短く鳴くと、アラタの膝から飛び降りた。出口へ向かって数歩歩くと、ふと後ろを振り返り、アラタへと視線を送る。
「マスター、私、帰るよ。お勘定……」
　ズボンのポケットから財布を取り出したアラタを制し、マスターのアヤセは言う。
「今日は奢るよ。仲直りできてよかったね」
　アラタはマスターに頭を下げると、そのままクロさんと店を出ていった。仲睦まじい二人の背中を見ながら、ｍ氏がため息をつく。
「なーんだ。狙ってたのに、お相手がいたのかぁ。つまんないの」
　m氏はくいっとカクテルをあおると、空になったグラスをマスターのアヤセに突きだした。
「おかわりっ。くやしいからもう今日は飲むわよ！
　今度は『ミハノハンラ』で」
　カクテルグラスを受け取りながら、マスターは楽しそうに言った。
「ダイエットはいいの？」
「明日から頑張るから、いいの!」
　ｍ氏はカウンターに突っ伏した。