ハッピーアワー

連なっているあの山も、太陽が沈んでしまえば空と山の境目が曖昧になり、星の瞬きと人工物の光の瞬きとで、また違った表情を見せるに違いない。

私が足を止めたためか、私の手を掴んだまま部長も足を止める。

「……どこにでもあるはずの風景ですけど、すごくきれいですね。」

「…ああ。きれいだな。」

部長はそっと私の手を離し、あたしと共に目の前に広がる景色をしばし眺めた。

太陽が稜線にさしかかった頃、「なあ……」と部長が口を開く。

「はい？」

私は神秘的で幻想的な景色から目線を部長へと向ける。

そこには、ややバツが悪そうな顔をしている部長。

「その…、あの場の勢いでやってしまったが……迷惑だったか？……メッセージも……俺の気持ちも……」

ここまで手を引かれている間、ずっと考えていた。

「…読んですぐは驚きました。……だって部長、そんな様子、今までなかったんですもん。」

「お前に嫌われたくなかったからな。そりゃ隠すさ。」

「読んですぐは驚いたけど……嬉しかった。」

私は部長に微笑みかけた。

うまく笑えてるかはわからないけど。

「何で嬉しいのかなって考えてたら、気がついたんです。………私も好きだからなんだって。」

私の言葉に、大きく目を見開く部長。

……部長は私が新人の頃から面倒みてくれた。

失敗したら怒ったり、慰めたりして支えてくれた。

上手くいった時は頭をぐしゃっと撫でてほめてくれた。

あまりにも近くに部長がいたから、この気持ちに気がつけなかった。

ダメな彼がいたから、なおさら自分の気持ちに気がつかなかった。

彼と別れる決心がついて、今までのことを思い返していたら、いつも部長が私の側で、私を支えてくれたことに気がついて……

そのことに気がついたら、もう好きが心からあふれていて……

こんな気持ち、ダメな彼に抱いたことなんてない。

「本当に俺と同じ気持ち……なのか？」

私はこくりと頷く。

すると、今まで抑えていたものをぶつけるかのように、ぎゅっと強く強く抱きしめられた。