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さっきから、気づけば、目線の先の彼女を何度も目で追っている自分がいる。
川合の言った言葉も、気にならない訳じゃない。
就職してから響がこれから会うかもしれない男だ。
なにやら楽しげに話す姿を遠目で見るたび、イラつく気持ちも隠しきれない。
一体何を楽しげに話しているんだ？
そんなに話す事があるのか？
松下に笑顔を向ける響に対して、心の奥にモヤモヤしたものを抱えているのも事実だ。
まぁ、気にしても仕方ないが、、、。
たいした事じゃないんだろう。
ただの元同級生のたわいの無い会話だろうしな。
そう思い直し、トイレへと席を立った。
トイレの前は、長蛇の列で、教え子達が並んでいる。
混んでるのか、、、。
立って並ぶのもめんどくせぇな、、、。
出直してくるか、、、と、席に戻ろうとした時、目の前に並んでいた男子が、俺に気づき、声をかけられた。
「あ、伊藤じゃん！！先生もトイレ？」
「あぁ。すげぇ並んでんな。」
「超混んでるよ。なぁ？」
そう言って、男子生徒は、その前に並んでいた、もう1人の男子に声をかける。
その男子も俺の存在に気づき、俺に話しかけてくる。
「先生じゃん！先生彼女いるんでしょー？いいなぁ！！俺に誰か紹介してよ！！俺も彼女欲しい！」
「、、、、。」
めんどくさいのに、からまれた。
2人の男子生徒は、引き返そうとする俺を止めて、話を進める。
「先生、俺の恋愛相談乗ってよー！俺出会い無いんだよー！。どーやったら彼女できんの？俺に教えてよー！」
、、、知るかよ、、、。
「俺も彼女いないんだよ！超1人！。先生、俺この先、どーしたらいい？？マジ深刻！！」
、、、知らねぇよ、、、。
男子生徒2人は、恋愛話に花が咲いてしまったようだ。
やべぇな、この空気、、、。
めんどくせぇ。
俺を巻き込みつつ、会話が進み、気付けば、引き返すに引き返せない事態に陥ってしまった。
男子生徒2人は、どこで彼女を見つけるかという話をし始めている。
それより、おまえら、もっと、やる事ねぇのか？
あるんじゃねぇのか？？
2人の会話に呆れつつも、仕方なく、その場に居合わせる。
「おまえ、今日ここで探しちゃえばいーじゃん！」
「今日？この場で？マジかよ！！さすがに無いだろ、それは！」
「えー、アリじゃねぇの？おまえ、今日、誰が1番可愛いと思った？」
2人の話を聞いていると頭が痛くなってくる。
男2人で、何くだらない話してんだよ、、、。
だいたいにして、それ、今日来ている女子たちが聞いたら絶対怒るだろうに、、、、。
2人の会話に呆れていると、手前にいる男子が口を開いた。
「俺、この中なら、島田だな！あいつ超可愛くなった！！」
、、、は？
、、、島田？？
「俺も！それ思った！この中なら、俺も島田かもなー。高校の時、そんなに目立たなかったんだけどな。可愛くなってて、ビビった！」
は？？
男子生徒2人の会話に唖然とする。
、、、おいおい、おまえら、何言ってんだ？？
何考えてんだ？
「髪も伸びて、なんか可愛いよな？服も清楚だし、化粧も濃くないし、なんか雰囲気大人っぽくなったんじゃねぇ？絶対可愛いって！」
は？？
おいおい、、、マジかよ、、、。
あいつ、、、そういう目で見られてんのか？？
複雑な感情を抱きながら、男子生徒の会話を黙って聞き入る。
「でも、島田、委員長に持っていかれるぜ！」
「あー、わかる！委員長押しまくってるもんな！俺も思ってた！！」
男子生徒が2人して委員長の名前を出す。
、、、ん？
何だって？？
委員長？？
、、、って、松下の事か？？
2人の会話に一瞬耳を疑うが、男子生徒は楽しそうに話を続ける。
「委員長、キャラ変わりすぎじゃね？島田にグイグイだし、あれ、完璧2人の世界だよな？？今日カップル成立するかもなー！」
「島田絶対持っていかれるぜ！！。あれは、お持ち帰り決定だな！」
、、、は？
こいつら、何言って、、、。
カップル成立？
お持ち帰り、、、だと？？
こいつら、何勝手な事言ってんだ？
2人の会話を聞いていると、気が遠くなり、なおさら頭が痛くなりそうだ。
男子生徒は、面白がりながら話を進める。
「委員長さ、高校の時、島田の事好きだったんだぜ！」
、、、は？？
男子生徒の言葉に一瞬息を飲む。
何だって？？
高校の時、、、好きだった？？
男子生徒の言葉に引きこまれて、その場から動けなくなる。
引き返そうとも思ったが、そんな話が出てくるとは、、、。
松下が、、、？
そうなのか？？
男子生徒は楽しげに、その話を膨らませ始めた。
「え！マジで？そーなの？それ初耳なんだけど！」
「マジマジ！！学祭の時に委員長の好きな女の話になってさ、無理矢理聞き出したら、委員長白状したんだぜ！」
「マジかよ！なるほどねー！高校の時からかよ。へー。納得だわ、それ。だから、今日会って、燃え上がっちゃった訳だ！」
「そーそー。だから、島田にグイグイ行ってるんだぜ！委員長マジ変わりすぎだよな！！超びびる！」
「茶髪だしな！あのガリ勉が、どーした訳？超うけるんだけど！！」
、、、、。
2人の会話を聞きながら、愕然とする。
釈然としない感情が、渦を巻いている。
一体どういう事だ？？
松下は高校の時から島田を好きだ、、、と？？
今日の松下の行動を考えると、確かに腑に落ちる点が大いにある。
なるほど、、、。
そういう事、、、か。
川合の言っていた事も、一理あるという訳だ。
ある訳ないと思っていたが、、、。
そうか、、、。
そういう事だったのか。
なるほど、、、な。
男子生徒の話に、納得する自分がいる。
話を聞いていると、松下が一方的に熱を上げているようだ。
まぁ、単純に、厄介、、、と言えば、そうだが、、、。
響がその気になる筈がない。
響に限って、それは無いだろう。
そう、自分に言い聞かせながら、男子生徒達の会話を黙って聞く。
「島田って、高校の時、川合と仲よかったじゃん？委員長も、川合と付き合ってると思って、告白出来なかったらしいぜ？。でも、今日見てたら、いい感じだよな？案外コロッと行ったりしてな！」
「委員長かなり押してるからなー。北大医学部に押されりゃ、そりゃ、行くだろ！！あーあ、委員長、羨ましいいわ！俺も島田の所行ってみよっかなー。俺もいけんじゃねえかな？」
は？？
こいつら、俺の前で、よくそんな口を叩けるもんだな、、、。
身動きのとれない自分が、歯痒くも思えるが、この場は仕方がない。
黙って口をつぐんでいる。
「あはは！おまえ無理だって！北大医学部には、どーやったって勝てねぇよ、俺らは！」
「だよなぁ。三流大とは格が違うよなー。
あー！マジで委員長羨ましいわ。」
、、、こいつら、、、。
、、、おいおい、なんだ、この話の流れは？？
2人の会話を聞いていると、松下が、もう島田を落としたかのような言い分じゃねえか。
誰がコロッといくだって？？
おい、待て！と、2人を制止したい気持ちに駆られるが、ここで俺が何かを言う訳にもいかない。
釈然としない感情を抱きながら、松下の行動を思い返してみる。
2人の話からも、明らかに、松下は、何らかの目的を持って響に近づいたんだろう。
それは、わかるが、、、。
話を聞いているうちに、トイレが空き、列がスムーズに動く。
くだらない恋愛話も終わり、男子生徒がトイレから出て行き、散っていく。
、、、、。
おいおい、冗談じゃねぇぞ。
響の気持ちが松下に無いにしても、、、だ。
松下の思惑を知ってしまった以上、黙って見過ごしていいものか。
しかも、他の男が、彼女を可愛いと言っているのを耳にして、心情穏やかではいられないのも本心だ。
トイレを出て、ざわついた宴会場へと戻る。
自分の席につき、そっと彼女の方へ目をやると、
松下と2人で話し込んでいる響の姿が見える。
、、、まだ話してんのか？？
響の耳元近くで、顔を近づけ、何かを話している松下。
そんな松下に、響も楽しそうに笑顔を向けている。
、、、おい、距離感おかしいだろ。
気づかれないように、そっと目で追っていると、
席を移動していた川合が隣に戻ってきた。
「まだ喋ってんぞ、あいつら。」
「、、、、。」
「響も、楽しそうにしちゃってよ。まぁ、それはどーでもいーけど。それにしても、あの委員長、どーも気に入らねぇ！」
突然、川合が、怒りを露わにする。
「なんでよ？」
「さっき少し話したんだよ。そしたら、川合君、浪人して良かったね、浪人してまで東大入れて良かったね、だとよ！！しかも、他の女子も、委員長かっこ良くなったって口を揃えて言うし！医学部が何だってよ！！俺の立場を踏みにじりやがって！！あいつ、何なんだよ！大学デビューのくせによー！」
「、、、、。」
要するに川合は、自分が1番でなければ気に入らない訳だ。
女子からの人気も奪われ、立場も危うくなってきたのを自覚し始めたんだろう。
面白くない顔をしている川合の気持ちも、まぁ、わからなくもない、、、か。
確かに、松下の態度には目に余るものがある。
さすがに、もうそろそろ止めに入りたい所だ。
いつまでも泳がせておきたくねぇしな。
「、、、おまえ、ちょっと行ってこい。」
「はぁ？何でだよ！俺あいつ嫌いだから行きたくねぇよ！」
「いいから行ってこい。」
この現状を打破させる為には、川合を投入させるしかないだろう。
俺が勧めると、川合の表情がコロッと変わる。
ふてくされた顔から、ニヤついた顔に変わるのは早いものだ。
「そーゆーことか！わかったぜ！俺に歯止めをかけてこいって事だな！」
「、、、、。」
俺の意図を素早く察知しやがって、、、。
まぁ、こいつに手の内を読まれるのはいつもの事だ。
「いーから、早く行ってこい。」
「ったく、手の焼ける先生様だな！わかったよ！」
そう言って川合は、渋々腰を上げた。
もうそろそろいいだろう。
2人の世界だ？
そんなものあってたまるか。
教師という立場がなければ、早々に響を連れ出している所だが、動けないとなると、川合に託すしかねぇか、、、。
はぁ、、、。
ため息ばっか出るな、今日は、、、。
早々に帰るつもりでいたが、この状況じゃ、帰るに帰れねぇじゃねえか。
至近距離で話す2人を目の当たりにして、早々に帰る気も失せている。
おもしろくないというのが本心だ。
、、、悪いけど、俺も独占欲の強い男なんだよ。
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