シュレーディンガーの招き猫

　俺の叫び声が聞こえたのか、そいつは薄く目を開けると、顔をこちらに向けた。その目が徐々に大きくなってゆく。何か言いたそうに口を動かしたけれど、言葉は出てこない。
　俺にそっくりな男――〈俺もどき〉と呼ぼう――は弾かれたように体を起こすと、ベッドの上で胡坐をかいて俺と向き合った。
　暫くの間、そのままお互いに睨み合っていたが、やがてメドゥーサの魔力が解けたように、俺の固まった体は自由になった。
「お、お前は何者だ」
　俺は掠れた声で尋ねた。
「俺は垣内潤だ、お前こそ誰だ」
〈俺もどき〉は俺にそっくりな声と俺にそっくりな口調で応じた。
「なんだと、垣内潤だと」
〈俺もどき〉が俺の名前を騙るなんて、ある程度予期していたものの、俺は腹が立った。
「俺こそ垣内潤だ。偽物め」
「何？　偽物はお前の方だ」
〈俺もどき〉も譲らない。また睨み合いが始まった。
　俺こそ本物だ。それは確かだ。だとすると、俺の前にいる〈俺もどき〉は何だ？　ひょっとすると俺の幻覚ではないか。俺は自分の分身――ドッペルゲンガーを見ているんじゃないだろうか。
　昔読んだ芥川龍之介の小説を思い出した。主人公が自分自身の幻影であるドッペルゲンガーを見るというやつだが、ドッペルゲンガーの出現は死を予告するなんて書いてあったように思う。縁起でもないことを思い出した。これは是非とも〈俺もどき〉の正体を知る必要がある。
「分かったぞ。お前は俺の幻覚の産物にすぎない」
　暫くして俺は口を開いた。
「幻覚？　なら、お前こそ俺の幻覚だ」
〈俺もどき〉は負けじと反論する。
「俺はちゃんと存在している。われ思う故に我ありだ。だからお前が幻覚だ」
「何を馬鹿な。俺もわれ思う故に我ありだぞ」
「証明できるか」
「証明か……」
〈俺もどき〉はちょっと考えるような素振りを見せてから、ベッドに座ったまま手を伸ばして、
「これが証明だ」と、俺の頭を叩いた。
「何をする！」
　俺は怒鳴ったが、〈俺もどき〉は澄ました顔をしている。
「幻覚がお前の頭を叩くか？」
　なるほど、一理あると思った。だから俺も〈俺もどき〉の頭を叩き返して、
「痛いか。俺も幻覚じゃないぞ」