あなたしか知らない物語

玲央菜‐れおな‐

彼女と──悠里ちゃんと一緒にいたい。
これからも、ずっと。

「と、友達、だよ……！　私は、悠里ちゃんと、友達……！」

彼女は大きく反応すると、照れくさそうに頬を掻いた。
こんな表情をみるのも、初めて。

「なんだよ、〝ちゃん〟って。……あたしにとって、初めての友達だよ。お前が」

初めて。
私と同じだ。
初めての友達。
嬉しい。
これからも一緒に話して、お菓子を食べて──
とにかく、とっても嬉しい。

「わ、私も……！　玲央菜って言うの、私……！」

少し興奮気味の私から、彼女が少し視線を反らす。
そのままボーッとして、ようやく口を開いた。

「……んじゃ、ご馳走さま。帰るわそろそろ」

彼女は唐突にそう言うと立ち上がり、鞄を肩の後ろで引っ掛けるようにしていつもみたいに持った。
名前、呼んでくれなかった。
でもいいんだ。
これでいい。
人生で大きな一歩を踏み出せた気がした。

玄関まで一緒に向かい、後ろ姿を見送った。

「じゃあな。……玲央菜」

こちらを見向きもせずに、そのまま彼女は歩いていった。
背中が見えなくなるまで、私は見送り続けた。

初めて名前を、呼んでもらえた。