お局美智Ⅶ ――ウィルスを追え――

インフルエンザ

「……インフルエンザも歳をとると命に係わります。あなたも大変でしょうが、出来る限りでいいので、ご両親の容態に注意してください。部屋は暖かく、乾燥させないように……。症状が治まってから２日は会社を休んでください」

美智が診察を終えて待合室に戻ると、先に診察を済ませた両親、祐介と智子が赤い顔をして仏像のように長椅子で固まっていた。美智が痛む膝を折り曲げて隣に腰を下ろすと、祐介が口を開いた。

「お前もか？」

その声で、「ブルータス、お前もか？」と言って息を引き取ったカエサルになったような気がした。

「決算なのよ……」

美智はうなだれた。５月初旬には決算作業を終えなければならないから、インフルエンザを宣告され、長期間休まなければならないのは暗殺されるのに等しいことだ。

「諦めなさい」と祐介が言い、「もう、経理課じゃないのでしょ？」と智子が慰めた。

「それはそうだけど……」