紺碧の馨り

時は流れ、パーティーも終盤に差し掛かる中、会場から少し離れたくてバルコニーにスウと移動していた時だった。私たちがここにいるはずもないと思ったのか、招待客の人魚たちがなにやらこそこそと話始めた。

「なぜ、王族の方々はあんなに感情が薄いのかしら？こんなにたのしいパーティーも台無しよね」
「とくに王女様ときたら微笑みもしない。あんなに美しいのに、もったいないよね」
「あら、あなたたち知らないの？王族のウンディーネの言い伝えを」
「言い伝え？」
「ウンディーネは、実体があるように見えて実はまだ魂がないの。だから感情もないのよ。でも、年頃になって陸の人間と恋に落ちると、魂と感情が芽生えるの。だけど、それには大きな代償があって、もし愛した人間に裏切られると、そのウンディーネは水になってしまうの。」
「そうなんだ!知らなかったわ」
「でも、王女様以外の王族の方々は、少し感情があるようだったけど…？」
「ああ、それはね。年頃になっても人間と接することなく、恋することのなかったウンディーネは、海の神と契約して魂を与えられるの。でも、感情に関しては人間と恋をするよりも不完全な状態らしいわ」

ウンディーネの私ですら知らなかったその話に、頭のなかが真っ白になるのを感じた。
でも、不思議となにも感じなくて、この話は本当なのかもしれないと感じた。

今の私がなにかを考えたところで、なにもわからない。
人魚たちが話していたことが真実なのかも、それをどうして今まで教えてくれなかったのかも。
この疑問が生まれてしまった以上、私は確かめなきゃいけないんだと、そう思った。