いろはうた

24

「じゃ、皆元気でねっ。」

「ああ。またな、いろは。愛してる。」

「また昔みたいに喋れて、嬉しかったわ。ありがとう！」

「俺がいるから、桔梗のこと心配するなよ！」

皆思い思いの別れの言葉を言って、いろはを見送った。

そしてしばらくすると白い光は消え、小さな身体はパタリと倒れ込んだ。

「いろはの魂がずっと入ってたから、小さな羽多ちゃんには負担だったのかもしれません。ゆっくり、休ませてあげて下さい。いろはの代わりに謝ります。娘さんを利用して、申し訳ありませんでしたっ。」

そう店長に謝ると、「良かったですね、最愛の人に再開出来て」と笑顔を見せてくれた。

「ありがとうございますっ。また来ますね！」

「お待ちしております！」

その後は架純さんと拓郎さんと別れ、浮わついた気分のまま家に帰った。

「ふうっ。何だかどっと疲れが出るなあ。」

これは笑い疲れなのか、泣き疲れなのか。

そんなことを考えながらソファーに腰を下ろしスマホを開くと、ホーム画面の画像が、いろはが帰る前に四人で撮った写真に変わっていた。

「あれ……？」

何だかその写真には違和感がある。

良く見ると、羽多ちゃんの顔だった場所が、いろはの顔に変わってることに気が付いた。

「悪戯が過ぎるぞ。……でもありがとう、いろは。」

僕は愛しいその笑顔を撫でると、空に浮かぶ幾つもの星を眺めた。

「なあいろは、僕、きっとお前が惚れ直すような男になるから。目離すなよ？」

その瞬間、一つの星が光ると共に、いろはの笑い声が聞こえた気がした。

「ありがとう、僕と出会ってくれて。」