Fairytale Sunset

　翌日。あと２日。
　今日は僕から言わなければダメだろう。
　何て言おう。
　僕がたどり着くと、かのんちゃんは血相を変えて駆け寄ってきた。
　その顔は陰り、明らかに戸惑った様子だった。
　しゃがんだ僕を眉をしかめたまま、じっと真っすぐ見つめると、意を決したように口を開いた。
「おにいしゃん、やめちゃうの？」
　僕は驚いた。二人で来たことから察した母親に告げられたようだ。
「言えなくてごめんね。急に辞めなきゃいけなくなったんだ。」
　こんな純真な小さな子に言い訳をする。
　やっとのことで、消え入るような小さな声で、
「いつまで？」
　と聞かれた。
　胸が張り裂けそうだ。
「…明日までなんだ。」
　かのんちゃんは夕刊をバッと奪い取り、カーテンの向こうへ消えていった。
　竹田もばつが悪そうしていた。
　流石に今日は何も言わない。
　ただ黙って二人で自転車を漕いだ。