Fairytale Sunset

　次の日。
　暗く、重い足取りで新聞販売店へと向かった。
　学校もサボり、何もしたくなかったが、配達は責任があるからサボる訳にはいかない。
　店長へ辞めたい旨を伝えたが、急な事なので次の引継ぎが決まるまで数週間かかるとの話だった。
　さて、と。
　慣れた手つきで、いつものように準備をし、いつものように重い夕刊の束を抱えて、いつもの古い自転車へ詰め込む。
　ギィー。
　自転車は情けない音を上げた。
　僕はゆっくりと漕ぎ出す。
　いい加減おんぼろで、歪んでいるせいで油断して気を抜くと道路側へはみ出してしまう。
「僕みたいだな。」
　苦笑し、気が乗らないまま夕刊を配達してゆく。
　まだ午後の熱が残るが、雨も少なく配達にはいい季節に入ってきた。いつものように機械的に配るが、ペダルを漕ぎ、頬をすり抜ける心地よい風を受けると、徐々に気が晴れてきた。
　夕刊配達は人に遭遇する確率が高く、気のいいおばさんが「いつもありがとう。」と言ってくれたり、「ごくろうさん。」などと声を掛けてくれる。いつものように愛想よく返事をする。昨日振られたばかりだなんて誰も思いもしないんだろうな。苦笑する。