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気が付いたら、白い空間にいた。
周りを見回しても白いだけで、他に何もなかった。
「誰かいますか・・・？」
おずおずと言っても誰も返事をくれない。
「ここはどこ・・・？」
不安になってつぶやくと、どこからか足音がきこえた。
「ここは世界の世界の狭間だよ」
足音の正体――小さな男の子は言った。
「ボクはソアト。ここに住んでるんだ。君をここに呼んだのはボクだよ」
ソアトくんはそう言って、どこからともなく中くらいの箱を二つ取り出した。
「この箱の中には世界が一つずつ入ってるんだ。こっちの黒いのは君の世界、青いのは詩織さんの住んでる世界だよ」
世界？ この箱の中に？ さっきここは世界と世界の狭間だとソアトくんは言っていた。人間は動揺しすぎると逆に冷静になって本当だったんだな。と思いながらソアトくんの言葉を頭の中でくり返す。
こっちの黒い箱は私の住んでいる世界。
青いのは詩織さんの住んでいる世界・・・。
詩織さんの世界！？
「待って、私と詩織さんの住んでいる世界って違ったの・・・？」
「そうだよ。分かりやすく言うとパラレルワールドみたいなものかな。最近この世界の境界が薄れてて、君と詩織さんは出会ったんだよ。でももうその境界が元通りになったんだ。今日の十一時五十分ぐらいかな。詩織さんが消えたのはそのせいだよ」
パラレルワールド・・・。つまり詩織さんは《元から私の世界に存在しない人間》だったんだ。
「ここに君を連れてきたのは、詩織さんと君が出会ってしまったからなんだ。詩織さんには十一時頃にもう説明してるんだけど、君達の過ごした時間はまきもどさせてもらうよ」
時間を、まきもどす？
「そんなことできるの？ っていうか、何でソラトくんはそんなこと知ってるの？」
私がそう尋ねると男の子は笑って言った。
「ボクはなんでもできるから」
・・・え？
「じゃあ時間をまきもどすね！ この前に立って！」
「え？ あ、ちょっと待って！」
「何？」
私はずっと訊きたかったことをソアトくんに訊いた。
「あのさ、時間をまきもどしても、詩織さんのこと忘れないよね・・・？」
「・・・ごめんね。それは無理なんだ」
「えっ。じゃあ詩織さんのことは・・・」
「忘れなくちゃいけない。もちろん、ボクのことも」
「そんな・・・」
忘れたくない。そんな気持ちが強かった。
私が詩織さんを忘れるということは、詩織さんも私を忘れるということだ。
嫌だ。忘れたくない。忘れてほしくない。
「でもね、鈴音さん。人の記憶は完全に消せるものではないんだ。きっとどこかで覚えてるから。ね」
ソアトくんのその言葉に、私ははっとした。
そうだ。詩織さんも忘れたくないんだ。
「大丈夫？ じゃあ時間をまきもどすね」
ソアトくんの言葉に私は強くうなずく。
「ばいばい――」
ソアトくんの声・・・が・・・。
何かあった気がして顔を上げた。
いつものショートカットの細い道路。
あ、そうだメール。
返信をしながら歩いていると、誰かにぶつかってしまった。
「す、すいませんっ」
といって顔を上げると――。
『私』がいた。
・・・、訂正する。私っぽい人がいた。
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