千代ちゃんの贈り物

　千代は相変わらず休みがちだったが、見舞いに足繁く向かうことは無くなった。
　中学二年になったある日の事だ。
　朝練に行くため家を出たところで、背中に冷たいものを感じた。
　驚いて振り返るが、背後には誰もいなかった。
　だが次の瞬間、優香は心臓が止まるかと思うほど驚いた。
　二階にある窓から、千代がじっと優香の事を見ていたのだ。
　相変わらず色白で、すっかり頬がこけていた。ずっと寝ているからか黒い髪は乱れていて、それが不気味さに拍車をかけていた。
　千代は優香と目が合っても、その視線を逸らす事は無かった。
　全身から冷たいものが噴き出す思いをしながら、朝練に行くため優香は千代に背を向けて走り出した。　その場から早く逃げ出したかったのだ。
　それ以来、優香の足は千代の家からどんどん遠のいて行った。
　何度か千代の見舞いに行こうとしたが、その度に亜の冷たい目が思い起こされて足がすくむのだ。
　結局、中学を卒業するまで、千代の家にはいかなかった。
　家を出るときにも、二度と千代の家の方は向かなかった。
　何度かゾクリとしたことはあったが、決して振り向きはしなかった。