たそかれ

けれど、近づいてくる男性は、わたしよりは随分年上だろうが、若々しい。オジサンだと言うから、今年五十になるうちの父くらいを想像していたのに。

この人は本当にSouさんなのだろうか。

「Sou、さん……？」

不意に不安になって小さく呼びかければ、橋を進んでいた彼が足を止めた。そして、はっとしたように大きく息を飲む。

「……里美(さとみ)っ！」

「…………え」

──彼は、今、なんて言った？

耳を疑ったその瞬間。わたしは駆け寄ってきた彼に、勢いよく抱きしめられていた。

──わたしを見て「里美」と……。その名前は、その名前は……。

「ど、どうして……わたしの……お母さんの名前、知ってる、の？」

唇も声も、情けなく震えた。

「あ……ああ……ごめん。あまりにもよく似てたから……。本当に会いたかったよ、愛里」

心臓がドクンドクンと嫌な音を立て始める。

「なんで……わたしの名前……」

「俺がつけたから。この橋と同じ名前」

彼の背中越しに、黄昏が、何もない空を染め上げている。橙ともピンクとも紫ともつかない中途半端なその色に、得もしれない恐怖が、じわりと胸を蝕んでいく。

「Souさん、あなたは……」

「俺のほんとの名前、『かなで』だよ。演奏の奏でかなで。あれ、里美(おかあさん)から聞いてなかったの？」

「わ、わたしは何も…………え？ かな、で？ まさか……」

──かーくん……？

「誰よりも愛してるよ、愛里」

──あなたの言う、愛してる、って何？

誰そ彼。

ねえ、わたしの愛した人は、わたしを今抱きしめるこの人は。一体、誰ですか？

何もない、居場所もないこの町で。わたしは愛する人も失うんですか？

～END～