もぐりの陰陽師は理を捻じ曲げる（弐）

桜の娘

「私を呪詛で策に填めたのは国司の手の者です。国土が弱ったこの時を逃す筈がない。此処は戦場(いくさば)と成るでしょう」

「成るまいよ」
「えっ……？」

「お前の姉は兵法に長けておるのよ」
鬼神は涼の後ろで眠る涼音に目を細めた。

『鬼神殿、雨を止め、洪水を塞き止めるだけに留めましょう。山はこのまま崩します』
鬼神に涼音は告げたのだ。

「何故だ？」
「道を塞げば敵もまた攻め込めません。時間さえあれば、連盟を結んでいる豪族を味方に付け、国力は持ち直せる筈」
崩れそうな山道を避けるために支援の手は遅れていたが、そろそろ到着している頃合いだった。それに山際の領民は既に避難させている。
「雨を止める手立ては？」
それが出来なければ話にならない。

「視えるか涼音。この長雨は禁忌によって引き起こされている。器としたそれに穢れを溜めて災厄を呼んでおるのよ」
これまで雨雲だと思っていたそれが、涼音の眼には確と暗雲として捉えられた。そこに幾つもの怨霊が縛られていると分かる。
　希望を搾取しようと手を伸ばし、悍(おぞ)ましいまでに憎しみに顔を歪ませていた。

「あれが穢れ……」
その醜さと怖ろしさに思わず鬼神の腕を掴んでしまう。
「戦となれば、あれが黒龍となって視えようぞ」
くふふっと、何が可笑しいのか鬼神はまるで素面(しらふ)を欠いたように嗤った。

「狂ってはなりません。あなたは此処にいる。そして、私も。まだ間に合います」
「ふははっ。言うではないか、二人で居(お)れば何か変わるとでも？」

「はい。必ずや」
そこに何の自信があるのか、涼音は確と頷いていた。