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今上帝の抱える陰陽師の力量を目の当たりにした王旭は、生半可な呪術では太刀打ちできないと痛感し、新たな策を講じることにした。
「鬼の召喚?」
そこで考えた策は、禁忌の呪術だった。
王旭の告げた言葉の禍々しさに藤原仲成は眉根を寄せたが、興味を持って話の先を促した。
「遥か大陸では『魔物』とも『悪魔』とも呼んでおりましたが、似たようなものです」
人が神仏に供物を捧げ願掛けするように、魔物に贄を捧げて願掛けする。
「同じことでしょう?」
王旭は何ほどでも無いと言う風に話す。
強い呪術を行使するには強い力がいる。平城京再興を支持する南都の僧らの力を頼ることも考えたが、出来る限り内密に事を運びたい。
南都が呪詛を仕掛けたなどと噂が立っては、本末転倒だ。
「贄とは……」何を?と、訊ねかけて、仲成は口を噤んだ。
王旭の顔が全てを物語っていた。
無言のまま、暫し互いに目を合わせてその意思を図る。
仲成から揺るがない意思を感じ取った王旭は息を付いた。
そしてはっきりと口に出す。
「徒人では駄目です。神域に近しい者、霊力の高い者ですね」
贄の霊力を餌にして魔物を手繰り寄せる。
その力で呪術を完成させると、王旭は説いた。
「陰陽師が神の力を借りて守護とするように、我らは魔の力を借りて呪術を仕掛けるのです」
これで対等。
「して、その呪術とは?」
「都の地に穴を開けます。黄泉の風穴」
そうした穴は他の地にもあり、黄泉平坂や猪目洞窟がそれだ。それらは黄泉と通じる路とも、穴ともされ、あの世とこの世を繋いでいると言われている。
今度こそ、穴を穿つ。
「穴からは魑魅魍魎が這い出て来る筈です」
さすれば、平安の治世は危ういと民は狼狽え、遷都を要求するだろう。
「京を揺るがすことが出来れば我らとしては吉。都の陰陽師らと協力して、南都の僧らで以って鎮守するも良しです。祈願するは南都(平城)への遷都。その為の演出なのです」
傀儡は贄とされたばかりか、首謀者として全ての責を負うという手筈。
「外堀を固めることが先決だったな……」
「御意」
(先ずは南都の権威を奪還する)
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