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（このままでは不味いな……）
不浄の血の匂いに誘われて、邪鬼がそこかしこに顕れ始めた。
真言を口ずさみながら、弓削は幾重にも結界の金鎖を施していく。呪詛は涼音を媒介にしている故に、外に広げない為にも室内に結界を張り巡らせ、内に封じるしかなかった。でなければ、邪鬼は疫病を撒き散らすことになる。
「川仁、薙ぎ払え」
川仁は『鬼切丸』の刀身を半身まで鞘から抜いて、一拍身構えた。一拍の内に神気を己の内に溜め込む。
『発っ！！！』
居合抜きは正に刹那の一振り。空気を切り裂き、不浄を薙ぎ払う。邪鬼らは瞬く間に消え失せた。
（まったく……。これが陰陽の『いろは』を知らずして出来るのだから恐れ入る）
弓削は頼もしい限りの友に目を細めた。
「……チッ」
だが、祓えたのは一瞬。再び血の煙に撒かれてしまう。川仁は同じ要領で二振り、今度は連続で切り返したが、結果は同じ事。
「話しが違わないか？夢の中だけではないぞ？」
川仁が眉根を寄せて褥に眠る涼音を見遣る。それにこれだけの騒ぎに目覚めない。否、目覚められずにいると言った方がきっと正しい。
「涼殿の御霊が取り込まれれば、およそこれの比じゃないな」
「術者を叩かねば切りが無いぞ」
「それが何処にいるか分れば苦労はないよ。涼殿の夢枕に立てばあるいは……」
「よせ、こちらもそれどころじゃないだろう」
結界を張りながら霊体で涼音の身体に入る。
（そんな器用なことが果たして出来るかどうか……）
それに、ここを川仁だけで制するのは難しい。彦左も含め、三人の身体を護ってとなると、自刃に等しい。
『邪魔をするなっ……！』
耳奥に轟いたのは若い男の声音だった。しかし、襲いかかって来たのは老齢に差し掛かかった彦左。焦点の合わない目に操られていると知れる。誘われた夢で彦左はおそらく糸を掴んだのだろう。
『縛っ！』
弓削の言霊に動きが止まったところで、川仁が当て身を彦左に施す。
『切ッ！』
透かさず弓削は指印を切り、彦左に繋がる糸を断ち切った。
「これは……あれと同じだね」
五条大橋の一件で、憐れな遊女の御霊を操っていた者と同じ呪。
『旨そうな……これは我の贄ぞ』
おどろおどろしい声に振り向けば、大きな腹の出た、骨と皮ばかりの醜悪な鬼が何処から来たのか、涼の枕元に座り込んでいた。先程の邪鬼らとは並外れて規格外。
「あれは餓鬼っ！？」
邪鬼を共喰いして育った餓鬼は、涼音など頭から胴体まで丸呑みできそうな程に大きい。
瘴気に塗れた呼気を吐き出し、だらしなくその口から垂れた涎が、涼音の枕元に垂れ落ちた。ジュゥと、まるで酸で溶けたように褥を焦がす。
『主もさぞや欲しいよのぅ？』
その卑しい手を涼音に向かって伸ばした。
（（！！！））
川仁が刀に手を掛けるが、間合いが僅かに足りない。
（くそっ……間に合わないっ！）
川仁は舌打った。
刹那、この危機的状況に大気が震えた。
「失せろや、この惚け茄子がぁっ！！！」
弓削が滅茶苦茶に神気を解き放つ。
正しい陰陽道などどこへやら、餓鬼も穢れも全て消し飛ばされ……、というより左大臣の邸宅の離れが半壊した。
「ばっ（莫迦がっ）……！！！や、遣り過ぎだろう」
最早、言ったところで遅い言葉だ。
それに、致し方なしという気持ちも多分にはあった。
「ん。陰陽頭がまた泣いてしまうね」
川仁は深く、本当に深く嘆息して、『鬼切丸』を鞘に納めた。
この弓削真人と言う男、少々自制が効かないところがあった。だからこそ普段は穏やかな口調の優男を心掛けているのだ。
川仁などキレた弓削の前では余程常識人であると、陰陽頭と一部の人間は知っている。
「まだ終わっていないよ。川仁」
風穴の空いた庵をそのままに、弓削は印を結んで結界を再構築する。
「涼殿はまだ闘いの最中だ」
「やはり、お前も行くか？」
危険は承知で、そうと決めていた。
しかし、川仁に頷くつもりだった弓削は考えを改めた。
「いや、もう適任者が向かったようだよ」
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