もぐりの陰陽師は理を捻じ曲げる（弐）

赤い糸

　東の空が白じむ頃、いつものように境内を掃除し始める僧らは、誰しもがその異変に気付く。清浄な朝に水を差す異臭。

「王旭殿、これは如何に……！！！」
突然立ち込めて来た異様な臭気に、血相を変えた僧らが袖で鼻を覆いながら、王旭に貸し与えていた庵に押し掛けた。否応なしに室内に立ち入った僧らは言葉を詰まらせる。

「なっ！？」
王旭の姿は最早そこになかった。
　あるのは塵芥のように其処かしこに無惨に散らかされた屍と、割れた水盆。ぴちゃぴちゃと、卓から零れ落ちているのは、血であろう赤黒い雫。目を背けるような惨状に、ぞっと悪寒を走らせた。おびただしい屍は獣や何か――それに考えを巡らせることが恐ろしい。

（あれに視えるは……ひ、人ではなかろうな？いや……まさか）

「こ、これは……これが人のする所業か……？」
「我らが見ていたのは人では無く、鬼だったのか……？」
以来、南都に確かに居た筈の王旭という名の男の姿を見た者はいない。