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「明日は晴れてくれないと困るのだけどね……」
雨を見つめて、その匂いを嗅ぐように鼻を鳴らすのは姉の涼音。
「はは。何やっているのさ。それで明日の天気が占えるの?」
「雨誘う 土の匂いの かぐわしさ 日の姫巫女も 誘わるるかな」
莫迦だなと笑えば、和歌を詠んでかわされた。
明日は『春の社日』、五穀豊穣を祈祷する催事が産土神社で執り行われる。
興行に、名うての白拍子が唄に舞うと噂に聞いて、姉は楽しみにしていた。
「だって、濡れ鼠なんてあんまりでしょう?」
それは、ほんの小さな出来心でしかなかった。
姉の興を削いでやろうと悪戯心が湧いたのだ。
『雨乞い』
領地に国司より派遣されてきた祈祷師からやり方を教わった。
「涼、油断するな。社日に招かれたとしているが、あれは偵察と心得よ」
そう父からは釘を刺されていた。
けれども涼は、敵を知るも兵法の一つとして、無邪気さを装い近づいた。
「『雨乞い』には幾つかの方法がありますが、一番効果的なのは禁忌の邪法。神に穢れた贄を運び、敢えて怒りを買うのです」
干ばつの際の参考に成ろうかと、祈祷師に適当に話を振ったのだ。
「日の姫巫女(天照大神)に穢れた供物を寄こせば『雨乞い』に、水神に寄こせば『日乞い』になります」
本当にそんなことが可能なのか、試してみたい気持ちも多分にあった。
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