もぐりの陰陽師は理を捻じ曲げる（弐）

桜の娘

　胡散臭い祈祷師の守護星など何の効果も無い。
事態はどんどん悪い方へと坂道を転がるように転がって行く。目を塞ぎ、耳を塞ぎ、自身の咎にただ怯え、震えていた。その内に、飢饉、疫病が押し寄せ、多くの領民の屍が積まれていく。
　そんな最中も姉は領民らの為に奔走し、食料を確保し、土嚢を積ませた。
必死なその姿に益々自己嫌悪を募らせ、何度も吐いた。

「何とっ！？」
憤慨する家令らの声が回廊にまで届いた。

「小野嫡子を人身御供へせよなどと、誠に祈祷師は告げたのですか？」
「領民らに詰め寄られ、苦肉の策として言葉にしたそうな……」
余りの話に呆然となった。

『気づけば贄とされる』その言葉通りに事が運んでいくことに、ぞっとする。
そして身勝手なまでに、悔いるよりも呪ったのだ。

「助けて……」
誰よりも、姉の背に手を伸ばしているのは自分だと涙が伝った。