天狗者

終章 緑成す秋

その時、一陣の風が吹いた。二人はその風で舞って飛んできた霧を頬に受け、肌寒く感じた。
「寒くなってきたね」
「東京はまだ暑いんですけどね」
「私達が村を出た日以降一日たりとも、霧が晴れた日が無いそうだよ？お米も育たなくなってしまった。あのお米も最新鋭DNA鑑定をしたよ。欧州のとある国……　内戦で消滅した国でしか栽培されないお米だったよ。ステラさんが日本に来る際に持ち込んだ可能性が高い」
「天狗が本当に霧を起こしていたかもしれませんね。霧の件は偶然にしては出来すぎてます」
「本物の天狗がカニス・アイテールに憑依していたかも知れないね……　私は立場的にオカルトは認めてはいけないのだが」
「生贄ももう無いでしょうし、このせいで村がずっと霧に包まれても知ったこっちゃないです」
「そうそう、霧と言えば……　葬式に来ていたリゾートの社長さんに聞いたんだけど、ここに作るはずだった温泉の話も白紙になったよ。さすがにこんな霧深い村では避暑地にするには寒すぎるし、冬も陸の孤島だしね」と、銀男が言った瞬間に霧に加えて強い風が吹き出し、益々辺りの気温が下がってきた。目的も終わり、長居は無用。二人は墓地を後にすることにした。
「私、これからこの村出るんだけど車乗ってくかね？　駅まで……　いや、家まで送るよ」
「僕、東京帰るんですけど……　名古屋じゃ真逆ですよね？」
「帰りは東名ぶっ飛ばせばいいだけのことよ。君のお母さんも軽くだけど診ておきたい」
「じゃあ、お願いします」

　二人は墓地の出口に停めてある車に向かって歩き始めた。
その途中、義圭は足を止め踵を返し空を見上げた。雨翔村は霧が立ち込めているため、ひんやりとして寒い。
しかし、空は真夏の青空のように澄み切っている。
義圭は澄み切った青空を見上げ、紗弥加がいると思われる蒼穹(ところ)を見上げ、つぶやいた。