蜃気楼フィッシュ

　彼の言葉を聞いて、すぐに会計を済ませると家に戻り、少しだけ埃をかぶったパソコンを起動させ、検索エンジンに名前を打ち込む。

『淡水　魚　皇帝』

　出て来た情報に私は一瞬で虜になる。　きっと彼が言っていた魚に違いないと一目でわかる。
　なんて美しい魚なのだろう…。　神々しいほどの白い魚体に、皇帝の名にふさわしい姿。

　きっと、母が言っていた魚はこれだと確信した。　いや、きっと母はこの魚のことなど知らなかっただろう。
　しかし、あの蜃気楼に潜むのは間違いなくこの魚であると。

「ホワイトスタージオン？」

　聞きなれない名前に、さらに検索をしてみるとシロチョウザメとでてきた。

「チョウザメって、あのキャビアの？」

　調べてみると、少し種類が違うようでベルーガと呼ばれるチョウザメが最大級のようだが、私はこのホワイトスタージオンと呼ばれるシロチョウザメに興味が惹かれた。

　主な生息地として一番上に表示されたのは『カナダ』であった。
　幅の広い川に生息し、遡上してくるサーモンなどを好んで食べているようで、豊かな自然があってこそ、この姿になりえるのかと思えた。

「へぇ、一応釣りの対象魚として人気なんだ…」

　釣り人のブログをクリックしてみると、日本人の大人の身長をこえた魚が映し出される。
　一瞬、心臓が飛び跳ねたような感覚に陥った。　
　それほど、私はこの魚を求めているのか？　母が私に教えてくれた嘘は今、真実になりつつあった。