15人が本棚に入れています
本棚に追加
第二章
１ 出会い
「これで、よかったの？」
「あ、それだと思う。誰かの、忘れ物だから」
「じゃあ、遺失物の窓口に、わたし届けといてあげようか？」
「ううん、大丈夫。きっとまた来ると思うの、そうしたら、誰かに頼んで返し
てもらうから……どうも、ありがとう」
そんな答えに「ふ〜ん」と言いながら、
若い看護師は妙に嬉しそうに告げたのだった。
「また何かあったら、いくらでもコールしてちょうだいね。何してようとすっ
飛んでくるからね」
そんな声に、優衣は堅い笑顔を見せて、ペコンと頭を下げたのだった。
彼女がナースコールを押したのは、ずいぶん久しぶりのことなのだ。
ここのところ特に機嫌が悪く、滅多に口を開かない。
ここ最近は、二回ばかり脱走騒ぎまで起こしていた。
ところが若いナースが慌ててやって来てみれば、
いつもとずいぶん顔付きが違う。
「あの、外に落ちてる本、取ってきて貰っていいですか？」
恥ずかしそうにそう告げて、妙にゆっくり窓の方へと視線を向けた。
それに倣ってナースが三階の窓から下を見れば、
コンクリートの地面の上に確かに小さな本がある。
「あの本を、取ってくればいいのね？」
ナースはそれだけ言うと、返事も待たずにさっさと病室を出て行った。
最初、彼に気が付いたのは四日前だ。
「ねえ、またお昼ちゃんと食べなかったんだって？ だめじゃない、そんなん
じゃ、治るもんも治らなくなっちゃうわよ」
こう言われた次の瞬間、自分でもあっという間の出来事だった。
バーンという音に続いて、
様々な雑音がすぐに重なり、病室全体に響き渡った。
サイドテーブルに置かれていた病院食を、
気付けば思いっきり払い除けていた。
もうこうなったら後には引けない。
きっと散らかった食器やらを片付けているのだろうが、
彼女は絶対視線をそちらの方へは向けなかった。
――本当に治るなら、なんだって食べてるわよ！
なんて気持ちを必死に思う。
そのうちに、病室から出ていく物音が聞こえ、
そうしてやっと優衣は窓から視線を室内に移した。
「あっちゃ〜」なんて声が思わず漏れて、
想像以上の惨状に向けた視線を動かせない。
散らかっていた筈の皿やお碗などはきれいさっぱり消えていたが、
盛られていたものが至るところに飛び散っていた。
足元にかかっていた肌掛け布団のあちこちに、
味噌汁が掛かってわかめや油揚げなんかが散乱している。
どうしよう……？
と思ったところでどうしようもないのだ。
片付け以前に、
きっとまた現れる夏川麻衣子と顔を合わせるのだって難しい。
そうこうしているうちに、
いかにも〝らしい〟スリッパの音が響いてきた。
扉が開かれ、スリッパの音がピタッと消える。
きっとそのままジッとして、優衣の背中でも見ているのだろう。
そうして十秒くらいが経ってから、
まったく言葉を発さないまま散らかったものを片し始める。
それは聞こえてくる物音でそう思うだけで、実際見てなどいないのだ。
スリッパの音が聞こえてすぐ、優衣は慌てて窓際に立った。
もちろん入り口には背中を向けて、
そのままジッとしてようと即行決める。
ベッドに入ってしまえば、きっと汚れた布団も換えるだろうから、
その間どうしたって居心地は最低だろう……と、
そこまでササっと思って、窓から外を見ている自分でいようと決めた。
そうして何を言われようと、
――絶対、返事なんてしないから！！
などと、心で何度も唱えていたのだ。
しかしきっと夏川の方も、そんなことは重々わかっていたのだろう。
時々、声の混じった吐息だけを漏らし、
彼女は片付け終わってすぐにその病室から出て行った。
その後は、ただただ続く静寂だ。
なんともいえない〝呆気なさ〟を感じて、
優衣は窓際から離れようとしたのだ。
ちょうどその時、視線の片隅で何かが動いた。
外しかけた視線を再び窓に目を向けると、
誰かがこちらに向かって近付いてくる。
きっとグルっと回ってきたのだろう。
小さな紙を手に持って、
辺りを窺いながら建物のすぐそばまでやってきた。
――え？ どうして……？
そう思えたのは、
昨日思いがけず、その姿を見かけていたからだった。
最初のコメントを投稿しよう！