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翌日になっても、そのまた次の日も、一切口を開こうとしない。
それどころか、食事も満足に取ろうとしないから、
周りが次から次へと必死に声をかけたのだった。
〝ちゃんと食べないと、病気に障るわ〟
〝きっとよくなるから、もう少しの辛抱よ〟
〝病気は気からって言うでしょ、だから元気を出して〟
〝ね、がんばりましょう〟
なんてことを一生懸命に口にした。
そしてその度、優衣は一切反応せずに、無視という態度で拒絶する。
――きっとよくなるって、いったい、いつまで待てばいいの？
――本当に、わたしの病気は治ってくれるの？
そんな疑問が溢れ出し、
とは言え聞いたところで答えはきっと変わらない。
そうして三日目、美穂が病室に現れると、
優衣はタオルケットを頭まで被り、ベッドの上で動かない。
そんな優衣に向け、彼女はいつもの調子で告げたのだった。
「ずっと寝てばかりはよくないから、一階のテラスで、日光浴でもしたらど
う？」
そうして、ナースステーションで車椅子を借りてくると、
美穂は続けて言おうとしたのだ。
すると優衣がいきなり上半身を起こし、
そのままベッドから降りようとする。
当然、優衣が受け入れたんだと理解して、
美穂はほっと胸を撫で下ろしたのだ。
ところが次の瞬間、
「起きてたら寝なさいって言われて、寝てたら今度は身体に悪いの！？ わた
しはいったいどうすればいいのよ！」
きっとここまで大きな声を、
美穂はこれまで耳にしたことがなかっただろう。
「ねえ！ 答えてよ！ わたしはいったい、どうしたらいいのよ！！」
そう言って美穂の目の前に立ち、彼女の顔を睨み付けた。
「もう！ いい加減にしなさい！」
気付けば声になっていた。
「よく聞きなさい！ あなたはね、わたしたちの言うことを、ただ黙って聞い
ていればいいのよ！」
もちろん、〝そうして欲しい〟という意味だったのだ。
そんな願望が勢いよく溢れ出て、
声となった途端に自分の言葉に愕然とした。
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