北風と太陽

1.カイとゆゆとアニ

　ユリウスが寝込んでる。珍しく。十一歳を祝う誕生パーティーの直後に調子が悪くなったから、お菓子の食べ過ぎが原因だろう。と思ってたら、風邪だった。

　オレにうつさないようにと、昨日の夜からユリウスは療養室に移された。いつも一緒にいるユリウスが隣にいないと、やけにベッドが広いんだよな。寒いし。

「ゆゆ、具合は？　食欲ないんだって？　必要なものがあるなら、部屋から持ってきてやるぞ」
「んん……クマクマがいるから大丈夫だよ」

　オレはベッドに横たわるユリウスの金髪をかき上げ、額に手を当てた。熱いな。茹でた栗並みに。

　お気に入りのぬいぐるみを抱きしめたユリウスは、声がかすれてしゃべるのもつらそうだ。食欲の塊であるユリウスがなにも食べないと、さすがに心配になる。

「なんて言ったっけ、ゆゆが好きなお菓子の店」
「レインドロップ……？」
「買ってきてやろうか、飴。喉に良さそうだし、寝ながら舐められるだろ」
「カイ、ほんと？　嬉しい……！」

　ユリウスは頬を上気させ、「グミも食べたいな」とカサカサの声でのたまった。