日本国その他、合併協議会のお知らせ

「総理、そろそろ記者会見のお時間です」
「中上君。もう、そんな時間か」
　首相官邸の総理執務室では、森永(もりなが)朝陽(あさひ)が、自分のデスクで、一枚の文章に目を通していた。
　総理秘書官、中上は真面目な表情で、気を付けをして、森永の一挙手一投足を見逃さないようにしている。
「グリニッジ標準時で午前六時時の発表だね。日本時間午後三時だが、報道各社の対応はどうなってる？」
「重大発表があるので、全てのテレビ局はテロップで、番組の途中ですが、午後三時より、臨時ニュースになります、です」
「テレ西(にし)もかね？」
　テレビ西京(にしきょう)のことだ。在京テレビ局で、他局が報道特番を放送していても、通常編成で、アニメ番組を流したりしている。
　過去に海外で戦争が始まったとき、唯一、報道特番に切り替えなかった。その日だけテレ西(にし)の視聴率が、在京テレビ局で、トップになったこともあった。
「総理、テレ西(にし)さんも、一週間前の官房長官が今日の午後三時に、総理記者会見があることを、記者会見で伝えたので、報道特番になるそうです」
「中上君、今更だが、僕の記者会見、事前に日時を発表すべきでなかったね」
　中上は悔しそうに俯(うつむ)く。
「僕は総理になってから、数カ国だけでも、枠組みを作って、将来、人類が統一政府の礎(いしずえ)にしたかった。日本国にとっても希望の光だったんだ。人類の平和は遠のいたな」
　森永は、代議士になってから、少子高齢化、福祉、医療分野に力を入れた。国内からの受けが良かった。
　当時の総理が内閣改造をした折、「日本で福祉の国際会議あるから、外務大臣をやって欲しい」と頼まれた。
　国際会議の準備に追われた。就任時点で、会議が閉幕すればまた、内閣改造で外務大臣の席は、譲ることが運命(さだめ)だった。
　外交に詳しくない森永は、国会では、野党から矢継早に、難しい外交用語を使われて質問された。
　返答に窮して、度々、外務省の職員は、大臣が並ぶひな壇で、森永の前でしゃがみ込んで、教えていた。中上は当時、外務省勤務であった。総理就任の際、森永は総理秘書官に中上を任命した。
　森永は机上に置いた紙を、赤いペンで手直ししながら、チラっと中上を見る。
「海外でも直訳されるだろうから、誤解を招く表現がないか、見て欲しい」
「はい」
　中上が総理の脇で、前屈みになりながら、赤いペンで手直しをしてゆく。
「ここは支持ではなく、理解ですね」
「ああ、支持は支援をする用意がある。理解は理解しただけだね」
　外交用語は異なる文化、言語で行き違いがないよう、分かりづらい。同時に、長い年月、人類が話し合いで解決して、培った知恵でもある。

「総理、記者会見の準備が整いました」
　扉を開けながら、別の総理秘書官が告げた。両手をデスクにつきながら、森永は腰を上げる。朱書きで訂正された紙は、中上がファイルに挟む。
　森永は片手でファイル受け取り、スーツの脇に挟んだ。