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09.暴かれた瞳
「ルー……？」
「ケイッ！！！！！」
正面から景介を抱き締める。こんなにも早く再会出来るとは。身を震わせ、喜びを噛み締める。
「っ！！！？？ 離せよ！！！ ～～っ、おい！！」
それも束の間、乱暴に肩と額を押される。
「やだっ！！！ 離さない！！！ もう絶対――っ！？」
直後、右目に激痛が走った。景介の指が眼球に触れたようだ。
「い、つッ！」
堪らず体を離す。
「わ、悪い！」
景介は逃げることなくルーカスを気遣った。変わらず傍にいることに安堵しながら、彼の方を見る。
「あっ、あれ……？」
ぼやけてよく見えない。目に触れられた影響か。ひとまず瞬きをしてみる。徐々に視界がクリアになってきた。
「オレの方こそごめん……？」
景介は文字通り目を点にしていた。嫌な予感がする。手早くスマートフォンのカメラを起動させ、自身の姿を映し出す。
――案の定、黄色い瞳が露わになっていた。
即座に左手で右目を覆い、周囲を確認する。景介以外にこの目を見た者はいないか、と。
「うわぁ！ すごいなぁ。もっとよく見せてくれない？」
例のカメラを持った生徒が近付いてくる。ワックスの香りが漂う外ハネの髪。整えられた眉。切れ長の目。華美で隙のないその姿は妖しくもあり、高圧的でもある。例えるなら蛇。爬虫類の類がしっくりくる。
彼は同級生なのだろうか。エンブレム下、リボンの刺繍を見ると青だった。ルーカス達のものは赤。つまりは、一つもしくは二つ上の上級生ということになる。
何にせよ彼の手にはカメラがある。撮られては事だと後退をすると、紺色の背が現れる。
「止めてください。嫌がってんの、見て分からないんですか？」
庇ってくれたのは景介だった。凄まじい迫力だが、茶髪の生徒が屈する気配はまるでない。
「むかつくなぁ～。キミ、ちょっと欲張りすぎるんじゃない？」
「あ？ 何言ってんだ、アンタ」
一触即発の事態。何とかしなければ。思えば思うほどに手も、足も、頭も、動かなくなっていく。
「あ～！ もう！ 止め止め！」
景介と茶髪の生徒の間に一人の生徒が立つ。
「こんな晴れの日に揉め事なんてナンセンスですよ」
仲裁に入ってくれたのは例の黒縁メガネの生徒だった。目尻がたれ下がった穏やかな目をしている。例えるなら、キリンやゾウといった大型草食動物の類がしっくりくる。景介よりも高い背がそう思わせるのかもしれない。景介は推定１７０センチ、メガネの青年は１８０センチ。
「あっ……」
そこで漸く気付く。二人を、景介を見上げている自身の存在に。３年前はルーカスの方が大きかった。その差は一回り以上もあったというのに、今はその逆だ。衝撃と落胆によろけてしまいそうになる。
「金髪クンもそー思うよな？」
「へっ？ あ……っ、……えっ？」
金髪。自分のことか。理解するも口が思うように動かない。三者の視線。膨らむプレッシャーに圧し潰されて。
「あ、あれ？ もしかして通じてない？」
メガネの青年の表情が、みるみるうちに強張っていく。いけない。彼は丸く収めようとしてくれているのだ。厚意に報いなければ。自身に喝を入れ、口を開く――。
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