＊投了＊

「ありません・・」
静かな和室に部長の声が一声響く。
「はい。では勝者、友坂高校。そして最川高校の敗退となりました」

『予選リーグ敗退。この試合に勝てばリーグ戦にいけた。三年生を、部長を、全国に・・・』
俺は拳を強く握った。
先輩たちが一礼して対戦室を出る。俺達は別室のモニターで対戦を見ていた。
「負けちゃったよ。相手、強かったね」
少し残念そうな笑顔で先輩たちが帰って来る。
「先輩―！」
俺は先輩にかけよる。
「おお、どうした大磯」
部長は驚いて俺の肩をつかむ。
「俺たちが戦力になれないから」
「そんなことはないさ。現に部長の俺が負けているからな。大磯は有望だから、来年は俺達の分もって・・・おい泣くなよ」

高校将棋選手権大会で先輩たちの夏は将棋から受験に替わる。

「今日はお疲れ様でしたー」
会場から一緒に帰っていた部員が、一人また一人と道が分かれて、俺と部長だけになった。

二人でゆっくりと歩きながら、
「なあ大磯、俺は次の部長にお前を推すよ」
突然の部長の発言だった。
「え・・・なんで」
「お前、一生懸命だし、負けず嫌いだし、面白い打ち方するし、伸びしろあるよ」
「そんな、俺部長の背中見てきただけで」
「そっか、サンキューな」
部長の手が俺の頭を軽くなでる。
俺は我慢が出来なくなって部長の腕に抱きついた。
涙がにじむ。

「おい、そんなに悔しかったか？」

『わからない。負けて悔しいのか、もう部長とは会えずに将棋を指していくのか』